নিয়ম ভেঙে বান্ধবীর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন জফরা আর্চার। জৈব-নিরাপত্তার নিয়ম না মানায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দলে রাখা যায়নি তাঁকে। এমনকি পরের টেস্টেও তাঁর খেলার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। এমন বোকামিতে কড়া সমালোচনা হচ্ছে এই ফাস্ট বোলারের। তবে কালই দুর্দান্ত এক ইনিংস উপহার দেওয়া বেন স্টোকস এ দুঃসময়ে সতীর্থের পাশে দাঁড়িয়েছেন। অন্যদেরও বলছেন সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিতে।

আর্চারের অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ড ভুগবে কি না সেটা আজই বোঝা যাবে। প্রথমে ব্যাট করা ইংল্যান্ডকে এমনিতে ভালো অবস্থায় এনে দিয়েছেন স্টোকস। তাঁর ১৭৬ রানের ইনিংসে ৯ উইকেটে ৪৬৯ রান তুলেছে ইনিংসের সমাপ্তি টেনেছে ইংল্যান্ড। কাল দিন শেষে নিজের ব্যাটিং নিয়ে কথা বলতে এসেও আর্চার প্রসঙ্গে মতামত জানাতে হলো স্টোকসকে, 'আমাদের সবার উচিত জফরাকে সমর্থন দেওয়া। সে এখন আলোচনার কেন্দ্রে আছে এবং যা হচ্ছে তাতে সে একা হয়ে পড়েছে। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে এটা যেন না হয়। দলের জন্য সবচেয়ে ভুল কাজ হবে যদি আরও পাঁচ ছয় দিন পর ওর সঙ্গে দেখা করি এবং ওকে এখন একা ফেলে রাখি।'

প্রথম টেস্টে জো রুটের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া স্টোকস সত্যিকারের নেতার মতোই সতীর্থের পাশে দাঁড়াচ্ছেন, 'যখন সবকিছু ভালো যায় তখন মানুষও পাশে থাকে। কিন্তু যখন কারও সাহায্যের দরকার হয় তখনই পাশে দাঁড়ানোটা গুরুত্বপূর্ণ।' ইংল্যান্ডের কোচ ক্রিস সিলভারউডও স্টোকসের পাশে দাঁড়াচ্ছেন, 'আর্চার এ দলের অনেক বড় এক অংশ। এ সময়টা মানুষের জন্য খুব কঠিন সময়। এবং মনে হতে পারে আপনি সম্পূর্ণ একা। কিন্তু আমরা এটা হতে দেব না।'