আমাদের চারপাশে যা কিছু আছে তা নিয়েই আমাদের পরিবেশ। এই পরিবেশে নানা উপাদান বিদ্যমান। এই উপাদানগুলো দুই ভাগে ভাগ করা যায়, যেমন—জীব ও জড়।

মানুষ, পশু-পাখি, গাছপালা হলো জীব। আর মাটি, পানি, বায়ু, গাড়ি, চেয়ার, টেবিল ইত্যাদি হলো জড়।

এই জীব ও জড়ের মধ্যে একটা নিবিড় সম্পর্ক রয়েছে। কারণ জীব বেঁচে থাকার জন্য পরিবেশের বিভিন্ন জড় উপাদান, যেমন—বায়ু, পানি ও আলোর ওপর নির্ভর করে। এখানে মানুষের যেমন শ্বাস গ্রহণের জন্য বায়ু, পান করার জন্য পানি, পুষ্টির জন্য খাবার, ফসল ফলানো ও বাসস্থান তৈরির জন্য মাটি এবং জীবনযাপনের জন্য বাসস্থান, আসবাবপত্র পোশাক ও যন্ত্রপাতি প্রয়োজন; তেমনি অন্য সব প্রাণীরও বেঁচে থাকার জন্য এসব প্রয়োজন। মানুষ ও প্রাণী ছাড়া উদ্ভিদও বেঁচে থাকার জন্য পরিবেশের বিভিন্ন জড় বস্তুর ওপর নির্ভর করে, যেমন—সূর্যের আলো, মাটি, পানি, বায়ু ইত্যাদির ওপর। উদ্ভিদ সূর্যের আলো, পানি ও বায়ু থেকে কার্বন ডাই-অক্সাইড ব্যবহার করে নিজের খাদ্য নিজেই তৈরি করে। পানি আবার বিভিন্ন উদ্ভিদের আবাসস্থল, যেমন—শাপলা ও কচুরিপানা।