আধুনিক ইতালির রাজধানী রোমকে কেন্দ্র করে প্রাচীনকালে গড়ে উঠেছিল এক শক্তিশালী এবং জাঁকজমকপূর্ণ সভ্যতা । এটাই ইতিহাসে ‘রোমান সভ্যতা’ নামে পরিচিত। রোম নগরী ঠিক কখন তৈরি হয়েছিল, তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না । তবে জানা যায় যে, আজ থেকে প্রায় ৩,০০০ বছর আগে ‘ল্যাটিন’ নামের এক গোত্রের লোকেরা মধ্য ইতালির টাইবার নদীর তীরবর্তী পাহাড়ে বসতি গড়ে তুলেছিল। খ্রিস্টপূর্ব আট শতকের কোনো এক সময়ে ল্যাটিনদের এসব বসতি একত্র হয়ে একটি রাজ্য স্থাপিত হয় । তখন ঐ রাজ্যের রাজা ছিলেন রোমিউলাস। তার নামানুসারে রাজ্যের মূল নগরীর নামকরণ করা হয় ‘রোম’। সময়ের সাথে সাথে রোমের বিস্তার ঘটতে থাকে এবং পরবর্তী ৭০০ বছরের মধ্যে এটি এক বিশাল সামাজ্যে পরিণত হয় ।