শিল্পনগরী খুলনা আজ পানিবিহীন নদী 

একজন মানুষের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে দেওয়ার চেয়ে বড় কাজ আমার কাছে খুব কমই আছে। কারণ একজন মানুষের রিজিকের ব্যবস্থা হলে শুধু একজন নয়, একটি পুরো পরিবার বেঁচে যায়। একটি পরিবারকে স্বাবলম্বী ও মর্যাদার সঙ্গে বাঁচতে হলে কর্মসংস্থানই সবচেয়ে বড় ভিত্তি। তাই আমার কাছে পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ কাজ হলো মানুষের কাজের সুযোগ সৃষ্টি করা।

খুলনা মূলত একটি বাণিজ্যিক ও শিল্পনগরী। আমাদের বাসার পাশেই রয়েছে ঢাকা ম্যাচ ফ্যাক্টরি, যেটিকে আমরা আঞ্চলিকভাবে "দাদা ম্যাচ ফ্যাক্টরি" বলেও চিনি। একসময় যেখানে অসংখ্য মানুষের কর্মসংস্থান ছিল, দীর্ঘদিন ধরে সেটি বন্ধ। এমন অবস্থায় পৌঁছেছে যে ইচ্ছা করলেই আর সহজে চালু করা সম্ভব নয়।

শুধু এই একটি প্রতিষ্ঠানই নয়, দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ রয়েছে খুলনা নিউজপ্রিন্ট মিল। বন্ধ হয়ে গেছে হার্ডবোর্ড মিল, আর একের পর এক পাটকলও হারিয়ে ফেলেছে তাদের প্রাণচাঞ্চল্য। নিউ মার্কেটের পেছনে বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে থাকা খুলনা টেক্সটাইল মিলও আজ নীরব।

একসময় এসব মিল-কারখানায় হাজার হাজার মানুষের কর্মসংস্থান ছিল। যদি কোনোভাবে এই শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো পুনরায় চালু করা যেত, তবে খুলনার মানুষের জন্য নতুন কর্মসংস্থানের দ্বার খুলে যেত। শুধু তাই নয়, বাণিজ্যিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকেও খুলনা তার হারানো গৌরব অনেকটাই ফিরে পেত।

আজকের খুলনাকে কখনো কখনো আমার কাছে পানিশূন্য নদীর মতো মনে হয়—নদী আছে, প্রবাহ নেই; অবকাঠামো আছে, কিন্তু নেই সেই প্রাণচাঞ্চল্য। শিল্পের চাকা আবার ঘুরতে শুরু করলে হয়তো খুলনা আবার তার প্রকৃত রূপে ফিরে  আসবে।