১৭৫৭ সাল ও পলাশীর যুদ্ধ!

বাংলার শেষ স্বাধীন নবাব সিরাজউদ্দৌলা ১৭৫৭ সালের ২৩ জুন পলাশীর যুদ্ধে পরাজিত হন। মাত্র ২২ বছর বয়সে তিনি বাংলার নবাবের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু নবাব হওয়ার পর থেকেই তাঁকে নানা ষড়যন্ত্রের মুখোমুখি হতে হয়। পরিবারের কিছু সদস্য, বিশেষ করে খালা ঘসেটি বেগমের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল তিক্ত। পাশাপাশি মীর জাফর, জগৎশেঠ, রায় দুর্লভ ও উমিচাঁদের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তি এবং ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ষড়যন্ত্র তাঁর অবস্থানকে দুর্বল করে তোলে।

অবশেষে ১৭৫৭ সালের ২৩ জুন পলাশীর যুদ্ধে মীর জাফরের বিশ্বাসঘাতকতার কারণে সিরাজউদ্দৌলার বাহিনী পরাজিত হয়। যুদ্ধের কিছুদিন পর তাঁকে বন্দি করে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়।

পলাশীর যুদ্ধ শুধু একজন নবাবের পরাজয় ছিল না; এটি ছিল বাংলার স্বাধীনতার অবসানের সূচনা। এই যুদ্ধের পর ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির প্রভাব দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং ধীরে ধীরে সমগ্র ভারতবর্ষে ব্রিটিশ শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়। ব্রিটিশ শাসনের অবসান ঘটে ১৯৪৭ সালে ভারত বিভাগের মাধ্যমে। অর্থাৎ, পলাশীর যুদ্ধ থেকে ব্রিটিশ শাসনের শেষ পর্যন্ত সময়কাল প্রায় ১৯০ বছর।