রাতের আকাশে রূপালি চাঁদ দেখে কবিরা কতই না কবিতা লিখেছেন! বিরহী প্রেমিকেরা দীর্ঘশ্বাস ফেলেছেন। কিন্তু বিজ্ঞানীদের হিসাব-নিকাশ শুনলে প্রেমিকদের চেয়ে বরং সাধারণ মানুষেরই বেশি দীর্ঘশ্বাস ফেলার কথা। কারণ, আমাদের সেই প্রিয় চাঁদ মামা কিন্তু একটু একটু করে আমাদের ছেড়ে দূরে চলে যাচ্ছে।

এই কথা শুনে হয়তো আপনার মনে হতে পারে—সর্বনাশ! কাল থেকেই কি তবে জোয়ার-ভাটা বন্ধ হয়ে যাবে? আকাশে কি আর চাঁদ দেখা যাবে না? আসলে মহাকাশের এসব হিসাব-নিকাশ বেশ মজার, আবার কিছুটা রোমাঞ্চকরও। চাঁদ দূরে সরে গেলে পৃথিবীর কী হাল হবে, তা নিয়ে রীতিমতো পিলে চমকানো খবর থাকলেও, আশার কথা হলো, আমাদের জীবদ্দশায় অন্তত তেমন কিছুই হচ্ছে না!

বর্তমানে চাঁদ পৃথিবী থেকে প্রায় ৩ লাখ ৮৪ হাজার ৪০০ কিলোমিটার দূরে বসে তার রূপের দ্যুতি ছড়াচ্ছে। আমাদের দিন কাটছে মোটামুটি ২৪ ঘণ্টায়। কিন্তু এই ২৪ ঘণ্টার দিনটা সবসময় এমন ছিল না। চাঁদ যখন পৃথিবীর চারপাশে ঘোরে, তখন এর মহাকর্ষীয় টানের কারণে পৃথিবীর মহাসাগরগুলোতে জোয়ার-ভাটা তৈরি হয়। এই জোয়ারের সময় পানি ফুলে ওঠে এবং সমুদ্রের তলদেশের সঙ্গে একটা বিশাল ঘর্ষণের সৃষ্টি করে। সোজা কথায়, সমুদ্রের পানি যেন পৃথিবীর ঘোরার গতির চাকায় একটুখানি ব্রেক কষে দেয়।

এই ব্রেক কষার কারণে পৃথিবীর নিজ অক্ষে ঘোরার গতি ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে। ফলে দিন বড় হচ্ছে। হিসাব বলছে, প্রতি ১০০ বছরে আমাদের দিন ১.৮ মিলি সেকেন্ড করে বড় হচ্ছে। পৃথিবীর এই কমে যাওয়া শক্তির একটা অংশ আবার চাঁদ নিজের পকেটে পুরে নিচ্ছে এবং শক্তি পেয়ে সে একটু ওপরের কক্ষপথে উঠে যাচ্ছে। ফলে প্রতি বছর চাঁদ পৃথিবী থেকে প্রায় ৩.৭৮ সেন্টিমিটার করে দূরে সরে যাচ্ছে।