স্যাটেলাইটের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে অ্যান্টার্কটিকার বরফের ভর প্রায় ৬৯৫ বিলিয়ন টন বেড়েছিল। এটি ছিল ২০০৩ সালে শুরু হওয়া গ্র্যাভিটি-স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ রেকর্ডে অ্যান্টার্কটিক আইস শিটের সবচেয়ে বড় স্বল্পমেয়াদি ভর বৃদ্ধির ঘটনা। গবেষণায় নির্দিষ্ট সময়কাল হিসেবে জুলাই ২০২১ থেকে এপ্রিল ২০২৩ উল্লেখ করা হয়েছে।

এই অস্বাভাবিক বৃদ্ধির প্রধান কারণ ছিল অ্যান্টার্কটিকায় অতিরিক্ত তুষারপাত। গবেষকরা জানান, পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগর ও পূর্ব ভারত মহাসাগরের সংযোগস্থলের ট্রপিক্যাল ওয়ার্ম পুল এলাকায় দীর্ঘস্থায়ী উষ্ণতা বায়ুমণ্ডলের বৃহৎ পরিসরের প্রবাহে পরিবর্তন আনে। এর ফলে বেশি পরিমাণ আর্দ্রতা দক্ষিণ দিকে অ্যান্টার্কটিকার দিকে পরিবাহিত হয় এবং পূর্ব অ্যান্টার্কটিকায় অস্বাভাবিকভাবে বেশি তুষারপাত ঘটে।

গবেষণায় দেখা যায়, Queen Mary Land ও Wilkes Land অঞ্চলে এই ভর বৃদ্ধির সবচেয়ে বড় অংশ জমা হয়েছিল। ওই অঞ্চলগুলোতে প্রায় ৪৭০.৩ বিলিয়ন টন ভর বৃদ্ধি ঘটে, যা পুরো অ্যান্টার্কটিকার মোট বৃদ্ধির প্রায় ৬৮ শতাংশ। একই সময়ে অ্যান্টার্কটিকার কিছু অন্য অঞ্চলে বরফের ভর কমতেও থাকে।

তবে এই ঘটনা অ্যান্টার্কটিকার দীর্ঘমেয়াদি বরফ গলনের প্রবণতা পুরোপুরি বদলে দিয়েছে—এমনটা বলা যাবে না। গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০৩ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত অ্যান্টার্কটিক আইস শিট গড়ে বছরে প্রায় ১৪০.৫ বিলিয়ন টন ভর হারিয়েছে। তাই ২০২১–২০২৩ সালের এই বিশাল বৃদ্ধি ছিল মূলত একটি অস্বাভাবিক ও সাময়িক ভর বৃদ্ধির ঘটনা।

এই গবেষণাটি Institute of Oceanology of the Chinese Academy of Sciences (IOCAS)-এর গবেষকদের নেতৃত্বে একটি আন্তর্জাতিক দল পরিচালনা করে। গবেষণায় গ্র্যাভিটি-স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ, বরফের কোরে সংরক্ষিত তুষার সঞ্চয়ের তথ্য এবং বায়ুমণ্ডলীয় মডেল ব্যবহার করে অ্যান্টার্কটিকার এই সাময়িক ভর বৃদ্ধির কারণ অনুসন্ধান করা হয়। গবেষণাটি Nature জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।