​বাঙালির অত্যন্ত প্রিয় ও সুস্বাদু একটি মাছ হলো তোপসে বা তপসে মাছ। অঞ্চলভেদে এটি ‘তাপসী’, ‘মুনি মাছ’ বা ‘ঋষি মাছ’ নামেও পরিচিত। নোনা ও হালকা নোনা (ঈষৎ নোনা) জলের এই মাছটি তার চমৎকার স্বাদ, নরম মাংস এবং অনন্য শারীরিক গঠনের জন্য সুপরিচিত।

​শারীরিক গঠন ও বৈশিষ্ট্য:

​আকৃতি ও রঙ: তোপসে মাছের শরীর মাঝারি আকারের, সামান্য লম্বাটে ও চ্যাপ্টা। এদের পিঠের দিকে কালচে-ধূসর বা হালকা সোনালী এবং পেটের দিকটি উজ্জ্বল হলুদ রঙের হয়ে থাকে।

​বুকপাখনার সূক্ষ্ম তন্তু (Pectoral Filaments): এই মাছের সবচেয়ে প্রধান ও আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হলো এদের বুকপাখনার (Pectoral fin) নিচে থাকা ৭টি সরু ও লম্বা সুতোর মতো তন্তু। এই তন্তুগুলোর দৈর্ঘ্য কখনো কখনো মাছের শরীরের চেয়েও দ্বিগুণ বা তিনগুণ লম্বা হয়।

​লেজ ও আঁশ: এদের লেজটি দুটি ভাগে বিভক্ত (Forked caudal fin)। সারা শরীরে ছোট ছোট ও মসৃণ রূপালী-সোনালী আঁশ থাকে।

​আকার: এরা খুব বেশি বড় হয় না। সাধারণত পূর্ণাঙ্গ একটি তোপসে মাছ ১৫ থেকে ২৩ সেন্টিমিটার (প্রায় ৬ থেকে ৯ ইঞ্চি) লম্বা হয়ে থাকে।

​বাসস্থান ও স্বভাব:

​বাসস্থান: এরা সাধারণত সমুদ্রের উপকূলীয় এলাকা, নদীর মোহনা এবং সুন্দরবনের খাঁড়ি ও অগভীর জলে বাস করে। প্রজনন মৌসুমে এরা সমুদ্র থেকে মিষ্টি জলের নদীর দিকে পরিযায়ন করে।

​বিচরণ ক্ষেত্র: বঙ্গোপসাগর উপকূল, বাংলাদেশ (সুন্দরবন, পদ্মা, মেঘনা ও রূপসা নদী) এবং ভারতের পশ্চিমবঙ্গের (হুগলী নদী ও সুন্দরবন) জলাশয়ে তোপসে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়।

​খাদ্যাভ্যাস: তোপসে মূলত মাংসাশী মাছ। এরা জলের নিচের ছোট চিংড়ি, ছোট মাছ, সামুদ্রিক পোকা ও প্ল্যাঙ্কটন খেয়ে বেঁচে থাকে।

​ভোজ্য ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব:

​রান্নায় জনপ্রিয়তা: তোপসে মাছ অত্যন্ত নরম ও কম কাঁটাযুক্ত হওয়ায় খাবার হিসেবে বেশ জনপ্রিয়। বিশেষ করে 'তোপসে মাছের ফ্রাই', 'তোপসে সর্ষে' বা ঝাল ঝোল বাঙালি ভোজনরসিকদের অত্যন্ত প্রিয়।

​অর্থনৈতিক মূল্য: বাজারমূল্যের দিক থেকে তোপসে বেশ দামি মাছ। রূপসা, সুন্দরবন এবং উপকূলীয় এলাকার জেলেদের জীবিকায় এই মাছ বিক্রির ভূমিকা অনস্বীকার্য।