ভাবুন তো… মহাকাশের এক বিশাল গোলাকার অঞ্চল, যার ব্যাস প্রায় ৩৩০ মিলিয়ন আলোকবর্ষ! এত বড় জায়গায় সাধারণত থাকার কথা ছিল প্রায় দুই হাজার গ্যালাক্সি।

কিন্তু বাস্তবে আছে মাত্র ৬০টি। অর্থাৎ মহাকাশের এক বিরাট অংশ জুড়ে কিছুই নেই। শুধু অন্ধকার, নীরবতা আর অসীম শূন্যতা। এই রহস্যময় শূন্যস্থানের কেন্দ্র আমাদের থেকে প্রায় ৭০০ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে, বুটস স্টার সিস্টেমের দিকে। ১৯৮১ সালে জ্যোতির্বিজ্ঞানী রবার্ট কিশনার ও তাঁর দল গ্যালাক্সিগুলোর রেড শিফট মাপতে গিয়ে হঠাৎ এই বিশাল ফাঁকা জায়গা আবিষ্কার করেন। জ্যোতির্বিজ্ঞানী গ্রেগ অ্যালডারিংয়ের এক বিখ্যাত মন্তব্য আছে৷ জানেন সেটা কি?

“যদি আমাদের মিল্কি ওয়ে গ্যালাক্সি এই ভয়েডের মাঝখানে থাকত, তাহলে আমরা ১৯৬০-এর দশক পর্যন্ত জানতেই পারতাম না যে মহাবিশ্বে অন্য গ্যালাক্সিও আছে।"

কীভাবে এমন বিশাল শূন্যস্থান তৈরি হলো সেটা প্রকৃতপক্ষে কেউ জানে না৷ তবে বিজ্ঞানীদের মতে, মহাবিশ্বের শুরুর দিকে ছোট ছোট বেশ কয়েকটি শূন্যস্থান একত্রিত হয়ে এই বিশাল ভয়েড গড়ে উঠেছে। ভিতরে যে কয়েকটি গ্যালাক্সি আছে, সেগুলো একটা পাতলা ফিলামেন্টের মতো সুতোর আকারে মাঝখান দিয়ে চলে গেছে। বুটস ভয়েড আমাদের মনে করিয়ে দেয়— মহাবিশ্ব শুধু তারা আর গ্যালাক্সিতে ভর্তি নয়।

এর বিশাল অংশ জুড়ে আছে অন্ধকার, শূন্যতা আর রহস্য।