ভারতবর্ষের মতো ব্রিটিশরা কখনো আফগানিস্তান শাসন করতে পারেনি। ১৮৪২ সালের কাবুল পুনর্দখলের যুদ্ধ ছিল প্রথম ইঙ্গ-আফগান যুদ্ধের ইতিহাসে এক র*ক্তক্ষয়ী ও প্রতিশোধমূলক অধ্যায়।

আফগানিস্তানের দুর্গম পাহাড়, সংকীর্ণ গিরিপথ আর প্রতিকূল আবহাওয়াকে কাজে লাগিয়ে আফগান যোদ্ধারা এমন প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন, যা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তিকে এক বড় বিপর্যয়ের মুখে ফেলে দেয়।

১৮৪২ সালের জানুয়ারিতে কাবুল থেকে পিছু হটার সময় ব্রিটিশ-ভারতীয় বাহিনী আফগান যোদ্ধাদের ধারাবাহিক আক্রমণের শিকার হয়। তীব্র শীত, খাদ্যসংকট এবং পাহাড়ি পথে অতর্কিত হামলায় বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে বিশাল এই বাহিনী। প্রায় ১৬ হাজার মানুষের এই বহর থেকে শেষ পর্যন্ত মাত্র একজন ব্রিটিশ সামরিক কর্মকর্তা জীবিত অবস্থায় জালালাবাদে পৌঁছাতে পেরেছিলেন বলে ইতিহাসে উল্লেখ করা হয়। ঘটনাটি ব্রিটিশ সামরিক ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ বিপর্যয় হিসেবে পরিচিত।

এই পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে ব্রিটিশরা নতুন করে সামরিক অভিযান শুরু করে। জেনারেল জর্জ পোলক ও উইলিয়াম নটের নেতৃত্বে ব্রিটিশ বাহিনী আফগানিস্তানের দিকে অগ্রসর হয়। কিন্তু আফগান যোদ্ধারা সহজে নিজেদের ভূমি ছেড়ে দিতে প্রস্তুত ছিলেন না। আধুনিক অস্ত্র ও প্রশিক্ষণে এগিয়ে থাকা ব্রিটিশ বাহিনীর বিপরীতে আফগানরা নিজেদের ভূখণ্ডের ভৌগোলিক সুবিধা, পাহাড়ি যুদ্ধকৌশল এবং স্থানীয় পরিবেশ সম্পর্কে গভীর জ্ঞানকে কাজে লাগান। তাঁদের ব্যবহৃত ঐতিহ্যবাহী দীর্ঘ নলের জিজাইল বন্দুকও দূর থেকে শত্রুকে আঘাত করার ক্ষেত্রে কার্যকর ছিল।

১৮৪২ সালের সেপ্টেম্বর মাসে ব্রিটিশ বাহিনী আবার কাবুল দখল করে এবং প্রতিশোধের অংশ হিসেবে শহরের বিখ্যাত প্রধান বাজার ধ্বংস করে দেয়। তবে সামরিকভাবে কাবুল পুনর্দখল করতে পারলেও আফগানিস্তানে দীর্ঘমেয়াদি নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করা তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি। অক্টোবর মাসে ব্রিটিশ বাহিনী আফগানিস্তান ত্যাগ করে।

এই ঘটনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, সামরিক শক্তিতে পিছিয়ে থাকলেও নিজেদের ভূখণ্ড, স্বাধীনতা ও আত্মমর্যাদা রক্ষার সংকল্প একটি জাতিকে দুর্ধর্ষ প্রতিপক্ষে পরিণত করতে পারে। আফগানদের পাহাড়ি যুদ্ধকৌশল, প্রতিকূল পরিস্থিতিতে টিকে থাকার ক্ষমতা এবং বিদেশি আধিপত্যের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ব্রিটিশদের বুঝিয়ে দিয়েছিল যে, আফগানিস্তানকে সামরিক শক্তি দিয়ে বশে রাখা সহজ নয়। যার ফলে ব্রিটিশরা আফগানিস্তান ত্যাগ করতে বাধ্য হয়।

Collect from - তথ্যলিপি