-বাংলার স্বাধীন সুলতানগণ 

-সুলতান রুকনউদ্দিন কায়কাউস ছিলেন বাংলার ৬ষ্ঠ স্বাধীন সুলতান। তিনি বাংলার স্বাধীন বলবনশাহি রাজবংশের ২য়, শেষ এবং শ্রেষ্ঠ সুলতান। ১২৯১ ঈসাব্দে পুত্রশোকে কাতর সুলতান নাসিরউদ্দিন মাহমুদ শাহ তার কনিষ্ঠ পুত্র শাহজাদা কায়কাউসের নিকট ক্ষমতা হস্তান্তর করে অবসরে চলে যান। তখন শাহজাদা কায়কাউস "সুলতান রুকনউদ্দিন কায়কাউস" উপাধি গ্রহণ করে সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে লখনৌতি সালতানাতের সিংহাসনে আরোহণ করেন। অতঃপর তিনি নিজ নামে খুতবা পাঠ ও মুদ্রা প্রবর্তন করেন।

-তিনি ছিলেন অত্যন্ত দক্ষ একজন শাসক। তিনি তার সালতানাতে সুশাসন প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম হয়েছিলেন। হিন্দুস্তানে খিলজি রাজবংশের শাসন প্রতিষ্ঠিত হওয়ায় বহু মামলুক তুর্কি তার সালতানাতে চলে আসে। তিনি তাদের আশ্রয় দেন। তার রাজত্বকালে বহু ওলি-দরবেশ বাংলাতে এসে ইসলাম প্রচারে আত্মনিয়োগ করে। তাদের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফলে বাংলায় ইসলামি সংস্কৃতির ব্যাপক প্রচার-প্রসার ঘটে এবং মুসলিম জনগোষ্ঠীর সংখ্যা উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পায়। 

-শাসনকার্য পরিচালনার সুবিধার্থে তিনি তার সালতানাতকে বিহার এবং লখনৌতি নামে ০২ টি প্রদেশে বিভক্ত করেন। বিহার পশ্চিম সীমান্তবর্তী প্রদেশ হওয়ায় প্রতিরক্ষাব্যবস্থা জোরদার করার জন্য রাজ্যপাল (Governor) ইখতিয়ারউদ্দিন ফিরোজ ইতগিন (পরবর্তীতে সুলতান শামসউদ্দিন ফিরোজ শাহ)-এর পাশাপাশি একজন সহকারী রাজ্যপালও নিযুক্ত করেন তিনি। অন্যদিকে উত্তরে দেবকোট থেকে দক্ষিণে সাতগাঁও পর্যন্ত বিস্তৃত লখনৌতি প্রদেশের রাজ্যপাল ছিলেন শাহাবউদ্দিন জাফর খান বাহরাম ইতগিন। উভয় প্রদেশের রাজ্যপালই সিকান্দার-ই-সানি বা ২য় আলেকজান্ডার উপাধি গ্রহণ করেছিলেন। সুলতান রুকনউদ্দিন কায়কাউস নিজেও "সুলতান ইবনে সুলতান ইবনে সুলতান" এবং "সুলতান-উস-সালাতিন" (সুলতানদের সুলতান) প্রভৃতি অতি উচ্চ রাজকীয় উপাধি গ্রহণ করেছিলেন। এই উপাধিগুলো বাংলার মুসলিম সালতানাতের উন্নতি ও আধিপত্যের পরিচয় বহন করে। এছাড়াও তিনি মুদ্রায় নিজের নামের সঙ্গে আব্বাসীয় খলিফা আল-মুসতা'সিম বিল্লাহ-এর নাম উৎকীর্ণ করেন এবং মুদ্রায় নিজেকে আমিরুল মুমিনিন-এর সাহায্যকারী হিসেবে ঘোষণা করেন। 

-তিনি লখনৌতি সালতানাতের আয়তন উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেন। তার সালতানাত পশ্চিমে বিহার থেকে উত্তরে দেবকোট (বর্তমানে বানগড়) এবং দক্ষিণে সাতগাঁও পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। তিনি পূর্ব বাংলা আক্রমণ করে ব্যাপক সাফল্য অর্জন করেন এবং কিছু অংশ স্বীয় রাজ্যভুক্ত করে সেখান থেকে করও আদায় করেন। তার রাজত্বকালে লখনৌতি প্রদেশের রাজ্যপাল শাহাবউদ্দিন জাফর খান বাহরাম ইতগিন বা পীর জাফর খান গাজি সর্বপ্রথম ত্রিবেণী, এবং দক্ষিণ বাংলার প্রাচীন বন্দরনগরী সাতগাঁও বা সপ্তগ্রাম জয় করেন। সুলতান রুকনউদ্দিন কায়কাউসের রাজ্যবিস্তারের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এই অভিযান পরিচালিত হয়েছিল। এই বিজয়ে হযরত শাহ সফিউদ্দিন (রহ.) ও তার সঙ্গীরা তাকে সাহায্য করেন। এই বিজয়ের ফলে সাতগাঁও মুসলিম সংস্কৃতির কেন্দ্রে পরিণত হয়। তিনি সেখানে মসজিদ-মাদরাসা নির্মাণ করে ইসলাম প্রচারে ব্যাপক অবদান রাখেন।

-প্রায় ০৯ বছর রাজত্ব করার পর ১৩০০ ঈসাব্দে সুলতান রুকনউদ্দিন কায়কাউস মৃত্যুবরণ করেন। তার মৃত্যু সম্পর্কে ইতিহাস একদম নীরব। ধারণা করা হয়, তিনি নিঃসন্তান অবস্থায় স্বাভাবিক মৃত্যুবরণ করেছিলেন, নয়তো তাকে হত্যা করা হয়েছিল। তার মৃত্যুর মাধ্যমে প্রায় ১৩ বছর রাজত্ব করা বাংলার স্বাধীন বলবনশাহি রাজবংশের শাসনের সমাপ্তি ঘটে এবং স্বাধীন ফিরোজশাহি রাজবংশের শাসন শুরু হয়।