শিক্ষার্থী ঝরে পড়া: দায় কার?

শিক্ষা প্রতিটি শিশুর মৌলিক অধিকার। একটি শিশু বিদ্যালয়ে ভর্তি হয় সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ার স্বপ্ন নিয়ে। কিন্তু নানা প্রতিকূলতার কারণে অনেক শিশুর সেই স্বপ্ন মাঝপথেই থেমে যায়। কেউ দারিদ্র্যের কারণে, কেউ পারিবারিক অসচেতনতার কারণে, আবার কেউ শিশুশ্রমের শিকার হয়ে বিদ্যালয় ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়। এভাবেই সৃষ্টি হয় শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার মতো একটি সামাজিক ও শিক্ষাগত সংকট। প্রশ্ন হলো, এই ঝরে পড়ার দায় কার?

শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার অন্যতম প্রধান কারণ আর্থিক সংকট। একটি শিশু যখন বিদ্যালয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়, তখন হয়তো দেখে তার প্রয়োজনীয় খাতা-কলম নেই, পরার মতো উপযুক্ত পোশাক নেই। অন্যদিকে, তার সহপাঠীরা সুন্দর পোশাক পরে বিদ্যালয়ে আসে। তখন সে নিজের অবস্থার সঙ্গে অন্যদের তুলনা করে। তার মধ্যে জন্ম নেয় হীনম্মন্যতা ও মানসিক সংকোচ। ধীরে ধীরে বিদ্যালয়ের প্রতি তার আগ্রহ কমে যায়। একসময় সে পড়াশোনা ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়।

তবে শুধু আর্থিক সংকটই শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার জন্য দায়ী নয়। এর অন্যতম একটি কারণ অভিভাবকদের অসচেতনতা। একজন কৃষক তাঁর জমির প্রতি সব সময় যত্নশীল থাকেন। জমিতে আগাছা জন্মেছে কি না, পোকামাকড় আক্রমণ করেছে কি না কিংবা ফসল পুষ্টিহীনতায় ভুগছে কি না, সেদিকে তিনি নিয়মিত নজর রাখেন। একজন ব্যবসায়ীও তাঁর ব্যবসার প্রতিটি বিষয়ের খোঁজখবর রাখেন। এমনকি একজন মা যখন বাড়িতে হাঁস-মুরগি পালন করেন, তখন সন্ধ্যায় সেগুলো ঠিকঠাক ঘরে ফিরেছে কি না, সেটিও খেয়াল করেন।

অথচ অনেক অভিভাবক নিজের সন্তানের পড়াশোনার বিষয়ে প্রয়োজনীয় খোঁজখবর রাখেন না। সন্তান নিয়মিত বিদ্যালয়ে যাচ্ছে কি না, পড়াশোনায় মনোযোগী হচ্ছে কি না, কোনো সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে কি না—এসব বিষয়ে তাঁদের সচেতন হওয়া জরুরি।

একজন বাবা যদি তাঁর জমির প্রতি এবং একজন মা যদি তাঁদের হাঁস-মুরগির প্রতি যত্নশীল হতে পারেন, তাহলে সন্তানের ভবিষ্যতের প্রতিও তাঁদের সমান যত্নশীল হওয়া উচিত। অভিভাবকেরা যদি সন্তানের পড়াশোনার পেছনে যথেষ্ট সময় ও মনোযোগ দেন, তাহলে অনেক শিশুকে ঝরে পড়া থেকে রক্ষা করা সম্ভব।

বর্তমানে শিশুশ্রমও শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার অন্যতম একটি কারণ। দারিদ্র্যের কারণে অনেক শিশুকে বিদ্যালয়ের পরিবর্তে কর্মক্ষেত্রে যেতে হচ্ছে। যে বয়সে তাদের হাতে বই-খাতা থাকার কথা, সেই বয়সে তাদের হাতে তুলে নিতে হচ্ছে কাজের সরঞ্জাম। ফলে তারা শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে এবং তাদের শৈশব হারিয়ে যাচ্ছে কঠিন বাস্তবতার চাপে। তাই শিশুশ্রম বন্ধে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করা অত্যন্ত জরুরি।

শিক্ষার্থী ঝরে পড়া রোধে শুধু অভিভাবকদের সচেতন হলেই চলবে না; শিক্ষকদেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। কোনো শিক্ষার্থী দীর্ঘদিন বিদ্যালয়ে অনুপস্থিত থাকলে তার কারণ অনুসন্ধান করতে হবে। প্রয়োজনে অভিভাবকদের সঙ্গে যোগাযোগ করে সমস্যার সমাধানে এগিয়ে আসতে হবে। বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীবান্ধব পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। পাশাপাশি দরিদ্র ও অসচ্ছল পরিবারের শিক্ষার্থীদের জন্য সরকারি সহায়তা, উপবৃত্তি এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা আরও কার্যকরভাবে পৌঁছে দিতে হবে।

শিক্ষার্থী ঝরে পড়া রোধ করা শুধু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বা সরকারের একার দায়িত্ব নয়। পরিবার, শিক্ষক, সমাজ এবং রাষ্ট্র—সবাইকে সম্মিলিতভাবে এগিয়ে আসতে হবে। কারণ আজকের শিশুরাই আগামী দিনের ভবিষ্যৎ। তাদের শিক্ষার আলো থেকে বঞ্চিত করা মানে একটি সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎকে অন্ধকারের দিকে ঠেলে দেওয়া।

তাই আসুন, আমরা সবাই সচেতন হই। একটি শিশুও যেন দারিদ্র্য, অবহেলা কিংবা শিশুশ্রমের কারণে শিক্ষা থেকে বঞ্চিত না হয়, সে বিষয়ে সম্মিলিতভাবে কাজ করি।

একটি শিশুর হাতে কাজের সরঞ্জাম নয়, বই-খাতা তুলে দিন। তার শৈশবকে শ্রমের বোঝায় নয়, শিক্ষার আলোয় আলোকিত হতে দিন।

শিশুদের শিক্ষার অধিকার নিশ্চিত করা আমাদের সবার দায়িত্ব।