কম্পিউটারকে আমরা সব সময় নির্দেশনা দিয়ে কাজ করিয়ে নিই। কিন্তু সব কিছুই কি আর নির্দেশনা দিয়ে করিয়ে নেওয়া যায়? এই যন্ত্রকে শেখানো সম্ভব হলেই এটি নিজ থেকেই সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারবে। এই শেখানোর কাজের জন্য নির্দেশনা নয়, বরং ভুল থেকে কম্পিউটারকে শেখাতে হবে। যেভাবে আমাদের মস্তিষ্ক কাজ করে, অনেকটা সেভাবে। কম্পিউটার কীভাবে ভুল থেকে শিখবে? সেই মৌলিক আবিষ্কারের কাজটি করেন বিজ্ঞানী জিওফ হিন্টন।

১৯৮০-এর দশকে কম্পিউটার প্রযুক্তি উন্নয়নের ফলে কম্পিউটারকে বিভিন্ন কাজে ব্যবহার শুরু হলো। সেই সময়ের কাজগুলো করা হতো লজিকের মাধ্যমে। কম্পিউটারকে কিছু সুনির্দিষ্ট কোড লিখে নির্দেশনা দেওয়া হতো, কোন কাজের পর কোনটা করতে হবে। কম্পিউটার যেন আমাদের লিখিত নির্দেশনা বুঝতে পারে, সেজন্য তৈরি করা হয় কম্পিউটার প্রোগ্রামিং ভাষা। প্রধান সমস্যা হলো, কম্পিউটারকে দিয়ে যেকোনো কিছুর জন্যই প্রযুক্তিবিদদের কোডিং করে সুনির্দিষ্ট করে নির্দেশনা দিতেই হবে। খুঁটিনাটি নির্দেশনা ছাড়া কম্পিউটার কোনো কিছু করতে অক্ষম। এমনকি, কোডের মধ্যে সামান্য কোন ভুল থাকলে কম্পিউটার আর কাজ করে না। সেই থেকে আজ পর্যন্ত কম্পিউটারকে নির্দেশনা দিয়েই কাজ করিয়ে নিতে হয়েছে।

অবশ্য তা ক্রমিক নির্দেশনা নয়, বরং কম্পিউটারকে দিয়ে সুদূরপ্রসারী কাজ করিয়ে নেওয়ার জন্য ভুল থেকে শেখা উচিত। মানুষ যেভাবে ছোট খাট কিছু ভুল করে, এবং সেই ভুল থেকে শিখে পরে অন্যভাবে কাজ করে, অনেকটা সেভাবে। আর এই ভুল থেকে শেখার পদ্ধতিটি কম্পিউটারে প্রয়োগের জন্য যে বিজ্ঞানী কাজ করেছেন, তাঁর নামই জিওফ হিন্টন। মানুষ তাঁকে ‘গড ফাদার অব ডিপ লার্নিং’ বা ডিপ লার্নিংয়ের জনক নামেও চেনে। তবে ডিপ লার্নিং সম্পর্কে বিস্তারিত জানার আগে, এই বিজ্ঞানী সম্পর্কে একটু জেনে নিই।

১৯৪৭ সাল। যুক্তরাজ্যের লন্ডন শহরে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ মাত্র শেষ হয়েছে। কিন্তু বাতাসে তখনো মিশে আছে যুদ্ধের বারুদের গন্ধ। এমন পরিস্থিতিতে, ৬ই ডিসেম্বর সকালে লন্ডনের উইম্বলডনে জন্ম নেয় এক শিশু। মা-বাবার স্নেহের সেই শিশুটি যে একদিন পৃথিবীর চিন্তাধারাকে বদলে দেবে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কিংবদন্তি হয়ে উঠবে, তা কে জানত! তাঁর নাম রাখা হলো জিওফ্রে এভারেস্ট হিন্টন। অনেকে উচ্চারণ করেন জিউফ বা জেফ বলে।জিওফের জন্মের বছরটি ছিল নানা কারণে অসাধারণ। ১৯৪৭ সালেই ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ থেকে স্বাধীনতা পায় ভারত এবং পাকিস্তান। পুরো বিশ্ব তখন নতুন এক যুগের সূচনা দেখছে। মানুষ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে চেষ্টা করছে। ইংল্যান্ডের মানুষ যুদ্ধ-পরবর্তী অর্থনৈতিক সঙ্কটে তখনও জর্জরিত। কিন্তু সমাজে আশার আলো ফিরে আসছিল ধীরে ধীরে। লন্ডনের সেই সময়টা ছিল অন্যরকম। মানুষ রেডিওতে শুনছে নতুন গানের সুর, রাস্তার মোড়ে মোড়ে ছড়িয়ে আছে বেকারত্ব। তবুও চারদিকে বইছে এক নতুন আশার হাওয়া। মানুষের পোশাকে আসছে পরিবর্তন, রাস্তায় দাপিয়ে বেড়াচ্ছে বড় বড় হ্যাট পরা ভদ্রলোকেরা। মহিলাদের পোশাকে ফ্যাশনের নতুন ঢেউ। উইম্বলডনের বিখ্যাত টেনিস টুর্নামেন্টও তখন যুদ্ধের বিরতি শেষে আবার ফিরছে নতুন রূপে।

জিওফ হিন্টনের বাবা হাওয়ার্ড হিন্টন ছিলেন একজন বিখ্যাত এনটোমলজিস্ট, অর্থাৎ পোকামাকড় নিয়ে গবেষণা করতেন। তিনি ছিলেন অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী। কীটপতঙ্গের গঠন, স্বভাব ও অভিযোজন পদ্ধতি বিশ্লেষণ করতে করতে তাঁর জীবন কেটেছে। এছাড়া তার দাদা জর্জ বুল ছিলেন গণিতবিদ। আজ আমরা যাকে বুলিয়ান অ্যালজেব্রার জনক হিসেবে জানি, সেই জর্জ বুল। আধুনিক কম্পিউটার প্রোগ্রামিং, সার্কিট ডিজাইন এবং লজিক গেটের ভিত্তিই গড়ে উঠেছে জর্জ বুলের হাতে। জর্জ বুল ছিলেন স্বশিক্ষিত। তিনি নিজের প্রচেষ্টায় গড়ে তুলেছিলেন গণিত ও যুক্তিবিজ্ঞানের একটি নতুন ধারা। তাঁর লেখা দ্য ল’স অব থট বইটি আজও যুক্তিতত্ত্ব ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বুনিয়াদ হিসেবে বিবেচিত হয়।পরিবারের এই বৈজ্ঞানিক পরিবেশে বড় হতে হতে শিশু জিওফের মনে জন্ম নিতে শুরু করে পৃথিবীকে নতুন চোখে দেখার আগ্রহ। সে বুঝতে পারে, আশপাশের দৃশ্যমান জগতের পেছনে লুকিয়ে আছে আরও গভীর রহস্য। জিওফ হিন্টন যখন নিউরাল নেটওয়ার্ক নিয়ে গবেষণা শুরু করেন, তখন অনেকেই বুঝে উঠতে পারেননি, তাঁর এই গবেষণার গাঁথুনি কোথা থেকে আসছে। কিন্তু ইতিহাস খুঁড়লে দেখা যায়, তাঁর পূর্বপুরুষই ছিলেন সেই প্রথম মানুষ, যিনি যুক্তিকে গাণিতিক রূপ দিয়ে ডিজিটাল যুগের বীজ বপন করেছিলেন।

হাইস্কুলে পড়ার সময় হিন্টন ছিলেন মেধাবী ও চিন্তাশীল এক কিশোর। ক্লাসের অন্য ছেলেমেয়েরা যখন ফুটবল মাঠে ছুটছে কিংবা সঙ্গীত নিয়ে মাতোয়ারা, হিন্টন তখন বইয়ের পাতা উল্টাতে উল্টাতে ভাবছেন, মানুষের মন আসলে কীভাবে কাজ করে? কেন আমরা যা দেখি বা শুনি, তা আমাদের স্মৃতিতে আটকে যায়? কীভাবে ভাবনা জন্ম নেয়? এমন হাজারো প্রশ্ন নিয়ে ১৯৬৭ সালে তিনি ভর্তি হন কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের কিংস কলেজে। কেমব্রিজ তখন তরুণদের কাছে স্বপ্নের নাম। ব্রিটেনের সেরা মেধাগুলো এখানে জড়ো হয়। বিশ্ববিদ্যালয়টিতে তখন তুমুল বিতর্ক চলছে, বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সৃষ্টি রহস্য থেকে শুরু করে মানবমস্তিষ্কের রহস্য—সব বিষয়ে আলোচনা যেন উড়ছে বাতাসে। এই পরিবেশেই হিন্টনের মেধার প্রস্ফুটন ঘটে।