কম্পিউটার বিজ্ঞানের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় নাম লেডি অ্যাডা অগাস্টা (অ্যাডা লাভলেস)। ১৮১৫ সালের ১০ ডিসেম্বর লন্ডনে জন্মগ্রহণ করা এই মহীয়সী নারী ছিলেন বিখ্যাত কবি লর্ড বায়রনের কন্যা। তবে সাহিত্যের চেয়ে গণিত ও বিজ্ঞানের প্রতিই তাঁর ছিল প্রবল অনুরাগ। তাঁকে পৃথিবীর প্রথম কম্পিউটার প্রোগ্রামার হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

১৮৩৩ সালে বিখ্যাত গণিতবিদ চার্লস ব্যাবেজের সাথে তাঁর পরিচয় হয়। ব্যাবেজ যখন মেকানিক্যাল কম্পিউটার ‘অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিন’ তৈরির পরিকল্পনা করছিলেন, তখন অ্যাডা এর কর্মপদ্ধতি নিয়ে গভীরভাবে কাজ শুরু করেন।

১৮৪২ সালে ইতালীয় প্রকৌশলী লুইজি মেনাব্রিয়ার অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিনের ওপর লেখা একটি ফরাসি নিবন্ধ অ্যাডা ইংরেজিতে অনুবাদ করেন। অনুবাদ করার সময় তিনি নিজস্ব কিছু নোট বা মন্তব্য যোগ করেন, যা মূল নিবন্ধের চেয়ে তিন গুণ বড় ছিল। এই নোটের ‘জি’ (G) অংশে তিনি একটি অ্যালগরিদম বা হিসাবের ধাপ বর্ণনা করেছিলেন, যার মাধ্যমে বার্নোলি সংখ্যা (Bernoulli numbers) গণনা করা সম্ভব ছিল। এটিই ছিল ইতিহাসের প্রথম কম্পিউটার প্রোগ্রাম।

অ্যাডা লাভলেস অনুধাবন করেছিলেন যে, কম্পিউটার কেবল সংখ্যা গণনার যন্ত্র নয়, বরং এটি প্রতীক ও নির্দেশনার মাধ্যমে যেকোনো জটিল হিসাব বা কাজ সম্পন্ন করতে পারে। তাঁর এই দূরদর্শী চিন্তাই আজকের আধুনিক কম্পিউটিং ও প্রোগ্রামিংয়ের ভিত্তি স্থাপন করেছে। ১৮৫২ সালের ২৭ নভেম্বর মাত্র ৩৬ বছর বয়সে এই দূরদর্শী বিজ্ঞানী মৃত্যুবরণ করেন।