ইংরেজ অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক লিওনেল রবিন্স (Lionel Robbins) ১৯৩২ সালে তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ An Essay on the Nature and Significance of Economic Science-এ অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ সংজ্ঞা দেন।

“Economics is the science which studies human behaviour as a relationship between ends and scarce means which have alternative uses.”

বাংলায় অর্থ

“অর্থনীতি হলো এমন একটি বিজ্ঞান, যা মানুষের অসীম অভাব বা লক্ষ্য এবং বিকল্প ব্যবহারযোগ্য দুষ্প্রাপ্য সম্পদের মধ্যে সম্পর্কের মাধ্যমে মানুষের আচরণকে অধ্যয়ন করে।”

রবিন্সের ধারণার মূল বিষয়

১. মানুষের অভাব অসীম → মানুষের চাহিদা ও অভাবের শেষ নেই।
২. সম্পদ সীমিত → অভাব পূরণের উপকরণ সীমিত।
৩. সম্পদের বিকল্প ব্যবহার আছে → একই সম্পদ বিভিন্ন কাজে ব্যবহার করা যায়।
৪. নির্বাচন করতে হয় → সীমিত সম্পদ দিয়ে কোন প্রয়োজন আগে পূরণ করা হবে, তা বেছে নিতে হয়।
৫. অর্থনৈতিক সমস্যা সৃষ্টি হয় → সীমিত সম্পদ ও অসীম অভাবের কারণে।

চিত্র

          মানুষের অসীম অভাব
                 ↓
          ┌─────────────┐
          │   নির্বাচন   │
          └─────────────┘
             ↙       ↘
      সীমিত সম্পদ    বিকল্প ব্যবহার
             ↘       ↙
              ↓
       সম্পদের সর্বোত্তম ব্যবহার
              ↓
        মানুষের প্রয়োজন পূরণ

সহজ কথায়:
রবিন্সের মতে, অসীম অভাব + সীমিত সম্পদ + সম্পদের বিকল্প ব্যবহার = অর্থনৈতিক সমস্যা।