লা কোস্টা রিকা নামটি, যার অর্থ স্প্যানিশ ভাষায় "সমৃদ্ধ উপকূল", কিছু বিবরণে প্রথম প্রয়োগ করেছিলেন ক্রিস্টোফার কলম্বাস , যিনি 1502 সালে তার চূড়ান্ত সমুদ্রযাত্রার সময় কোস্টারিকার পূর্ব উপকূলে যাত্রা করেছিলেন, এবং প্রচুর পরিমাণে রিপোর্ট করেছিলেন স্বর্ণের গয়না স্থানীয়দের দ্বারা পরিধান.১৫০২ সালের এই দিনে ক্রিস্টোফার কলম্বাস কোস্টারিকা আবিষ্কার করেন।