বাঙালি জাতি বা বাঙ্গালি জাতি একটি সংকর জাতি ও দক্ষিণ এশিয়ায় বসবাসকারী আদিতম মানবগোষ্ঠীসমূহের মধ্যে একটি। বাঙালি জাতির উদ্ভব ঘটেছে প্রায় ৬ থেকে ৭ হাজার বছর পূর্বে। এ অঞ্চলে প্রথম আসে নিগ্রপ্রতিম খর্বাকায় মানুষ, যাদেরকে নেগ্রিটো বলা হয়। তারপর বিভিন্ন জাতি বর্ণের মিশ্রণে সৃষ্টি হয় সমগ্র বাঙালি জাতি। সমগ্র বাঙালি জাতিকে দুভাগে ভাগ করা যায়। যথা : প্রাক আর্য বা অনার্য জনগোষ্ঠী এবং আর্য জনগোষ্ঠী। প্রাক আর্য জনগোষ্ঠকে মূলত নেগ্রিটো, অস্ট্রিক, দ্রাবিড়, মঙ্গোলীয় বা ভোটচীনীয় এই চারটি শাখায় বিভক্ত ছিল।

এ ভূখণ্ডের প্রথম জনগোষ্ঠীর নাম নেগ্রিটো। এরাই ভীল, সাওতাল, মুন্ডা প্রভৃতি উপজাতির পূর্বপুরুষ হিসেবে চিহ্নিত। ধারণা করা হয়, বাংলার প্রাচীন জনপদগুলির মধ্যে অষ্ট্রিক ভাষীরাই সবচেয়ে বেশি। এই জাতি থেকে বাঙালি জাতির প্রধান অংশ গড়ে উঠেছে বলে মনে করা হয়। কেউ কেউ অস্ট্রিকদের ‘নিষাদ জাতি’ বলেও আখ্যা দিয়েছেন। প্রায় পাঁচ হাজার বছর পূর্বে ইন্দোচীন থেকে বাংলায় প্রবেশে করে অস্ট্রিক জাতি। তারা নেগ্রিটোদের পরাজিত করে। বাংলাদেশের সাঁওতাল, বাঁশফোড়, রাজবংশী প্রভৃতি আদি অষ্ট্রেলীয়দের সঙ্গে সম্পর্কিত।

অস্ট্রিক জাতির সমকালে বা কিছু পরে বাংলায় প্রবেশ করে দ্রাবিড় জাতি। তারা আসে খাইবার গিরিপথ দিয়ে। সভ্যতায় তারা অস্ট্রিক জাতি থেকে উন্নত বলে, অস্ট্রিকদের উপর প্রভাব বিস্তার করে। অন্যভাবে বলা যায় দ্রাবিড়রা অস্ট্রিক জাতিকে গ্রাস করে ফেলে নিজেদের সংস্কৃতি ও সভ্যতার সাথে তারা একাকার হয়ে যায়। দ্রাবিড়দের কিছু কাল পরে উত্তর পূর্বাঞ্চল দিয়ে বাংলায় আগমন ঘটে মঙ্গোলীয়দের। অস্ট্রিক-দ্রাবিড় জাতির সাথে মঙ্গোলীয় বা ভোটচীনীয় জাতীর সংমিশ্রণ ঘটে।  গারো, চাকমা, ত্রিপুরা, কোচ প্রভৃতি উপজাতি এ জনগোষ্ঠী ভূক্ত।

আর্যদের আুদিনিবাস ছিল ইউরাল পর্বতের দক্ষিণে বর্তমান মধ্য এশিয়া-ইরানে। খ্রিষ্টপূর্ব ১৫০০ অব্দে আফগানিস্তানের খাইবার গিরিপথ দিয়ে ককেশীয় অঞ্চলের শ্বেতকায় আর্যগোষ্ঠী ভারতবর্ষে প্রবেশ করে। উপমহাদেশে আগমনের অন্তত চৌদ্দশত বছর পর, অর্থাৎ খ্রিষ্টপূর্ব প্রথম শতকে বঙ্গ ভূখণ্ডে আর্যদের আগমন ঘটে। আর‌্যরা সনাতন ধর্মালম্বী ছিল, তাদের ধর্মগ্রন্থের নাম ছিল বেদ।

এদেশে আর্যদের আগমনের পূর্বে এ অঞ্চলের স্থানীয় ডোম, চণ্ডাল, হাড়ি, কোল সম্প্রদায়ের বসবাস ছিল। স্থানীয় অধিবাসীদের সাথে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার লড়াইয়ে আর্যগণ সাফল্য লাভ করে এবং বঙ্গ ভূখণ্ড দখল করে নেয়। পরবর্তীতে এরা স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সাথে মিশে যায়। এভাবে আর্য ও অনার্য আদিম অধিবাসীদের সংমিশ্রণে এক নতুন জাতির উদ্ভব হয়- যার নাম বাঙালি জাতি।

খ্রিষ্টীয় অষ্টম শতকে সেমীটিক গোত্রের আরবীয়গণ ইসলাম ধর্ম প্রচার ও বাণিজ্যের জন্য বাঙালি জাতির সাথে মিশে যায়। এ সময় নেগ্রিটো রক্তবাহী হাবশী ছাড়াও তুর্কি, আরবীয়, ইরানি, আফগান ও মোঘলগণ এ ভূখণ্ডে মিশ্রিত হয়। ঐতিহাসিকযুগে আমরা দেখি ভারতের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে এবং ভারতের বাহির থেকে আসা বিভিন্ন অভিযাত্রী জাতিগোষ্ঠী বাঙালি জাতি নির্মাণে অবদান রাখতে।গুপ্ত, সেন, বর্মণ, কম্বেজাখ্য, খড়গ, তুর্কি, আফগান, মুঘল, পুর্তুগিজ, ইংরেজ, প্রভৃতি বহিরাগত জাতি শাসন করেছে বঙ্গ অঞ্চল এবং রেখে গেছে তাদের রক্তের ধারা। এমনকি পাকিস্তান যুগেও আমরা দেখি রক্ত মিশ্রণে চলমান প্রক্রিয়া। বর্তমান বিশ্বায়নের যুগে এ শংকরত্ব আরো বেগবান হচ্ছে। তাই বাঙালি জাতিকে বলা হয় শংকর জাতি।

তথ্যের উৎস সমূহ:

১. উইকিপিডিয়া ।

২. বাংলাপিডিয়া ।