শিখন হলো নতুন কোন জ্ঞান, অভিজ্ঞতা অর্জন, দক্ষতা বা দৃষ্টিভঙ্গি যা প্রাণীকে অভিযোজিত হতে সাহায্য করে। অর্থাৎ নতুন পরিবেশে নিজেকে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য প্রাণীর আচরণের মধ্যে যে কাঙ্খিত  পরিবর্তন ঘটায় তাকে শিখন (Learning) বলা হয়। অভিজ্ঞতা অর্জনের মাধ্যমে নতুন কোনো কিছু আয়ত্ত করার নাম শিখন। 

আমরা বলতে পারি, অভিজ্ঞতা ও অনুশীলনের মাধ্যমে আচরণের যে অপেক্ষাকৃত স্থায়ী পরিবর্তন সাধিত হয় তাকে শিখন বলে।

শিখনের বেশ কিছু সংজ্ঞা

শিখনের যেসব সংজ্ঞা পাওয়া যায় সেসবের মধ্যে উল্লেখযোগ্য কয়েকটি সুংজ্ঞা নিচে উল্লেখ করা হলো।

·         শিখনকে তাৎক্ষণিক বা কার্যকর আচরণের তুলনামূলক স্থায়ী পরিবর্তন হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা যায়, যা অভিজ্ঞতার ফলে উদ্ভূত হয় (Crider et al)।

·         শিখন একটি পরিবর্তন অথবা আচরণের জন্য প্রচ্ছন্ন শক্তি হিসেবে সংজ্ঞা দেন, যা পরিবেশগত অভিজ্ঞতার ফলে ঘটে কিন্তু ক্লান্তি, ঔষধ বা আঘাত জনিত কারণে ঘটেনা।

·         শিখন হলো উদ্দীপক ও প্রতিক্রিয়ার মাঝে সঠিক সম্পর্ক স্থাপন।

·         শিখন হচ্ছে ব্যক্তির মধ্যে নতুন দক্ষতা অর্জন যা ব্যক্তির পরবর্তী ক্রিয়ার উপর একটি স্থায়ী ছাপ রেখে যায়।

·         শিখন হচ্ছে অভ্যাসের ফলে আচরণের স্থায়ী পরিবর্তন।

·         শিখনকে আচরণের তুলনামূলক স্থায়ী পরিবর্তন হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা যায়, যা অভিজ্ঞতার উপর প্রতিষ্ঠিত।

·         শিখন হলো সেই প্রক্রিয়া, যার সহায়তায় আমরা আচরণের মধ্যে এমন পরিবর্তন আনতে পারি যা পরিবেশের সাথে আমাদের সম্বন্ধের উন্নতি সাধন করে।

·         শিখনকে আচরণের যে কোন তুলনামূলক স্থায়ী পরিবর্তন হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা যেতে পারে, যা অনুশীলন বা অভ্যাসের ফলে সংঘটিত হয়।