আমাদের ত্বকে তো অনেক উপাদানই থাকে। এরকমই একটি উপাদান হলো মেলানিন। মানুষের গায়ের রং সাদা বা কালো হয় মূলত ত্বকে এই মেলানিনের উপস্থিতির কারণে। মেলানিনের কম বা বেশি থাকার উপরই নির্ভর করে একজন মানুষ সাদা হবে, না কালো হবে। যার শরীরে মেলানিন যতো বেশি, সে ততো কালো। এই মেলানিন ত্বকে আল্ট্রাভায়োলেট রে বা অতি বেগুনী রশ্মির প্রভাব নিয়ন্ত্রণ করে। অতি বেগুনী রশ্মি আমাদের ত্বকে প্রবেশ করে ভিটামিন ডি তৈরি করে। আবার এই অতি বেগুনী রশ্মি যদি আমাদের ত্বকে বেশি হয়ে যায়, তাহলে কিন্তু সমস্যা, স্কিন ক্যান্সার বা ত্বকের ক্যান্সারই হয়ে যেতে পারে! এখন একটু খেয়াল করলে দেখবে, যে সব অঞ্চলে সূর্যের তাপ যতো বেশি পড়ে, সে সব অঞ্চলের লোকজন ততো কালো। আর যে সব অঞ্চলে সূর্যের তাপ যতো কম পড়ে, সে সব অঞ্চলের মানুষ ততো সাদা। কারণ, সূর্যের তাপ বেশি মানে গায়ে সূর্যের অতি বেগুনী রশ্মিও পড়ে বেশি। আর সেই বেশি পরিমাণ অতি বেগুনী রশ্মি ঠেকাতে মেলানিনও বেশি-ই প্রয়োজন হয়। আর বরফ-পড়া দেশগুলোতে ঠিক তার উল্টো, তাই ওখানকার মানুষের গায়ের রং-ও সাদা। আর তাই আফ্রিকার গনগনে আবহাওয়ায় মানুষগুলোর শরীরে মেলানিনও থাকে বেশি, গায়ের রংও কুচকুচে কালো।