ম্যাম নাকি ম্যাডাম কোনটা বলা উচিত?

ভালো প্রশ্ন। অনেকের মাঝেই বিভ্রান্তি থাকে। বিভ্রান্তি দূর করতে একটু বিস্তারিতভাবেই আলোচনা করা যাক।

ম্যাডামের সংক্ষিপ্ত রূপ ম্যাম, ইংরেজি ভাষায় বানান ma'am. Madam এর সমার্থক শব্দ ‌mesdame. এসব সম্বোধন ব্যবহারের ক্ষেত্রে আমেরিকা ও বৃটেনের মধ্যে কিছু পার্থক্য রয়েছে। বলা বাহুল্য, ইংরেজি ভাষার বানান পদ্ধতি ও অর্থ সম্পর্কে বৃটেন এবং আমেরিকার মধ্যে বেশ রেষারেষি আছে। এ কারণে জর্জ বার্নাড‌ শ বলেছিলেন, The United States and Britain are two countries separated by a common language.

ব্রিটেনে ম্যাম সম্বোধনটি এখন সচারাচর ব্যবহার করা হয় না। তবে, ইংল্যান্ডের রানীকে প্রথমবার 'ইয়োর ম্যাজেস্টি' বলে সম্বোধন করার পর পরবর্তী পর্যায়ে ম্যাম বলে সম্বোধন করার পুরনো রীতি চালু রয়েছে। ব্রিটিশরা বড্ড রক্ষণশীল; পুরনো রীতিনীতি সহজে পরিত্যাগ করতে চায় না।