সকল ব্যারিস্টারই উকিল, কিন্তু সকল উকিলই ব্যারিস্টার নন।

বিধিসম্মত সতর্কীকরণ - স্বভাবজ পল্লবগ্রাহিতার জেরেই আমি এ প্রশ্নের উত্তর দিতে বসেছি। আইন সংক্রান্ত বিষয়ে আমার অভিজ্ঞতা শূণ্যের কোঠায়। তবে বিস্তৃত পরিবারে কিছু আইনজ্ঞ ও আইনজীবী আছেন, তাঁদের মুখে শোনা কথার উপরে ভিত্তি করে(আর যথোচিত ইন্টারনেট সার্চ করে)ই এ লেখা। ভুলভ্রান্তি থাকার সম্ভবনা প্রচুর!!

প্রথমতঃ আইন বিষয়ে কলেজে পড়াশোনা করে এল এল বি ডিগ্রী অর্জন করলে একজনকে আইনজ্ঞ বলা যায়। কিন্তু তাতে করেই একজন উকিল হয়ে যান না। এর জন্য তাঁকে বার কাউন্সিলের থেকে (প্রায়শঃ , সম্ভবতঃ সতত, একটি পরীক্ষা দিয়ে) সে স্বীকৃতি অর্জন করতে হয়।

এখন স্বাভাবিকভাবেই দেশভেদে এর নিয়মনীতি আলাদা আলাদা। ভারতের স্বীকৃতি নেন All India Bar Council। এককালে বিনা পরীক্ষায় তাঁরা স্বীকৃতি দিতেন বলে শুনেছি, আজকাল শুনেছি পরীক্ষা পাশ করা বাধ্যতামূলক। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে অনুরূপ সংগঠনটির নাম Bangladesh Bar Council - যদিও তাঁদের ক্ষেত্রে নিয়মনীতি কি তা আমি জানি না।

যাই হোক, এ পরীক্ষা পাশ করলে (অথবা অন্য কোনো উপায়ে সংশ্লিষ্ট বার কাউন্সিলের স্বীকৃতি পেলে) একজন উকিল বা পোশাকি নামে এ্যাডভোকেট বলে পরিচিত হন। তখন তিনি আদালতে কোনো বিচারপ্রার্থীর প্রতিনিধিত্ব করতে পারেন। স্মর্তব্য, বার কাউন্সিলের পরীক্ষা না দিয়েও আইনজীবী হিসেবে দিব্যি করেকম্মে খাওয়া সম্ভব। নানান কর্পোরেট হাউজ আইনজ্ঞ নিয়োগ করে থাকেন, এনারা সে কম্প্যানির জন্য নানা আইন সম্বন্ধীয় নথিপত্র, নিয়মনীতি ও কৌশল রচনা করেন। কিন্তু কম্প্যানিকে আদালতে উপস্থিত হতে হলে একজন স্বীকৃত এ্যাডভোকেটের প্রয়োজন পড়ে।

ব্যারিস্টার কিন্তু আমাদের দেশের ব্যাপার নয়। ব্যারিস্টার আসলে একধরণের বিলিতি উকিল। বিলেতে অর্থাৎ ইউকেতে সমমানের পরীক্ষা নেন অন্য দুটি কাউন্সিল, ও এর বলে একজন সলিসিটার অথবা ব্যারিস্টার হতে পারেন। ভারতীয় আইন অনুসারে অভারতীয় আইনী সংস্থা ভারতে অপিস খুলতে বা ভারতে আইন-প্র্যাকটিস করতে পারে না। তবে ভারতীয় বার কাউন্সিল কিছু বিদেশী আইনি ডিগ্রী রেকগনাইজ করে বলে শুনেছি। সে হিসেবে সম্ভবতঃ ব্যারিস্টার হিসেবে ভারতে প্র্যাকটিস করা সম্ভব। এককালে অনেকেই করতেন, তবে এখনও কোনো ব্যারিস্টার ভারতে প্র্যাকটিস করেন কি না আমার জানা নেই।

খানিকটা সংশ্লিষ্ট আরেকটি শব্দ হল এ্যাটর্নি। এটি মুখ্যত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবহৃত হয়। আমেরিকান বার এ্যাসোশিয়েশান এর পরীক্ষা দিয়ে একজন এ্যাটর্নি হতে পারেন। যদিও এই এ্যাটর্নির নানা প্রকারভেদ আছে, এই প্রশ্নের জন্য সে জটিলতা অনাবশ্যক।