ম্যাম নাকি ম্যাডাম কোনটা বলা উচিত?

উত্তম প্রশ্ন। অনেকেরই এ সম্পর্কে কৌতুহল আছে। কৌতুহল মেটাতে একটু বিস্তারিতভাবেই আলোচনা করা যাক।

মোটা দাগে ম্যাডাম বা ম্যাম বলে সম্বোধন করার রীতি বহুদিন ধরে চলে আসছে। তা এরকম।

• অপরিচিত বয়স্কা মহিলা, বিশেষ করে যারা আপনার চেয়ে বয়সে বড় তাদের ম্যাম বলতে পারেন। বয়সে কিছু ছোট হলে ম্যাম বলা যাবে না এমনটি নয়। তবে, বয়স্ক কেউ একজন কিশোরীকে ম্যাম সম্বোধন করা বেমানান। আমাদের কালচারে তাদের সম্বোধন করা হয় খুকি, মামনি, বেটি ইত্যাদি।
• দোকানে বা শপিংমলে অভিজাত মহিলা গ্রাহক। তবে, যাকে তাকে ম্যাডাম বা ম্যাম বলায় ঝুঁকি আছে। গালাগালি মনে করে দু কথা শুনিয়ে দিতে পারে।
• স্কুলে মহিলা শিক্ষিকা বা স্কুল কর্মকর্তা।
• সামরিক বাহিনীর উচ্চপদস্থ মহিলা।
• বয়স বা অবস্থান নির্বিশেষে মহিলাদের প্রতি শ্রদ্ধার নিদর্শন হিসেবে। এক্ষেত্রেও, স্ট্যাটাস অনুযায়ী বুদ্ধি বিবেচনা প্রয়োগ করা প্রয়োজন। নতুবা অপরিচিত শব্দ শুনে গালাগালি মনে করে লোকজন জড়ো করে উত্তম মধ্যমের ব্যবস্থা করতে পারে।
• ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তানের মহিলা শিক্ষককে কখনো মিস, কখনো ম্যাম বলে সম্বোধন করা হয়। মজার ব্যাপার, বিবাহিতা মহিলারাও মিস শুনতে ভালোবাসে।
• চিঠিপত্রে মহিলা প্রাপককে dear sir এর পরিবর্তে madam সম্বোধন করা হয়।
• অনেকে মজা করে স্ত্রীকেও ম্যাডাম বা ম্যাম বলে সম্বোধন করে।

ম্যাডামের সংক্ষিপ্ত রূপ ম্যাম, ইংরেজি ভাষায় বানান ma'am. Madam এর সমার্থক শব্দ ‌mesdame.

এসব সম্বোধন ব্যবহারের ক্ষেত্রে আমেরিকা ও বৃটেনের মধ্যে কিছু পার্থক্য রয়েছে। বলা বাহুল্য, ইংরেজি ভাষার বানান পদ্ধতি ও অর্থ সম্পর্কে বৃটেন এবং আমেরিকার মধ্যে বেশ রেষারেষি আছে। এ কারণে জর্জ বার্নাড‌ শ বলেছিলেন, The United States and Britain are two countries separated by a common language.

ব্রিটেনে ম্যাম সম্বোধনটি এখন সচারাচর ব্যবহার করা হয় না। তবে, ইংল্যান্ডের রানীকে প্রথমবার 'ইয়োর ম্যাজেস্টি' বলে সম্বোধন করার পর পরবর্তী পর্যায়ে ম্যাম বলে সম্বোধন করার পুরনো রীতি চালু রয়েছে। ব্রিটিশরা বড্ড রক্ষণশীল; পুরনো রীতিনীতি সহজে পরিত্যাগ করতে চায় না।