সাহারা উত্তর আফ্রিকায় অবস্থিত একটি বিশাল মরুভূমি। এটি প্রায় নয় দশমিক দুই মিলিয়ন বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে। এটি বিশ্বের বৃহত্তম উষ্ণ মরুভূমি। সাহারা উত্তরে ভূমধ্যসাগর, পশ্চিমে এটলাস পর্বতমালা এবং সাহেল অঞ্চল, পূর্বে লোহিত সাগর এবং দক্ষিণে সুদান অঞ্চল দ্বারা বেষ্টিত।

সাহারার জলবায়ু অত্যন্ত শুষ্ক। বৃষ্টিপাতের পরিমান খুব কম। দিনের বেলা উচ্চ তাপমাত্রা এবং রাতে শীতল তাপমাত্রা। এই কঠোর অবস্থা সত্ত্বেও, সাহারা অনেকগুলি উদ্ভিদ এবং প্রাণী প্রজাতির আবাসস্থল, যার মধ্যে অনেকগুলি মরুভূমির পরিবেশে অনন্যভাবে অভিযোজিত।

সাহারার একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস এবং সংস্কৃতি রয়েছে, যেখানে হাজার হাজার বছর আগের মানুষের বসবাসের প্রমাণ রয়েছে। এই অঞ্চলটি বহু প্রাচীন সভ্যতার আবাসস্থল, যার মধ্যে রয়েছে ফিনিশিয়ান, কার্থাজিনিয়ান এবং রোমানরা। আজ, সাহারা অনেক আদিবাসী গোষ্ঠীর আবাসস্থল, যার মধ্যে তুয়ারেগ জনগোষ্ঠী রয়েছে, যারা তাদের স্বতন্ত্র সংস্কৃতি এবং যাযাবর জীবনধারার জন্য পরিচিত।

সাহারা মরুভূমি মূলত পাথুরে মালভূমি ও বালির সমুদ্র দিয়ে গঠিত। ঢেউ খেলানো মরু বালি দ্বারা আবৃত এই মরুভূমির কোথাও কোথাও সুউচ্চ বালিয়াড়ি দেখা যায়। এদের বেশিরভাগের উচ্চতা একশত আশি মিটারের বেশি হয়ে থাকে। বাতাস এবং হাল্কা বৃষ্টিপাতের কারণে এ সকল বালিয়াড়ি তৈরি হয়ে থাকে। এর বুক জুড়ে রয়েছে প্রায় সমতল দীর্ঘ বালুকাময় প্রান্তর। এই প্রান্তরকে অনেক সময় বালির সাগর বলা হয়।  এছাড়া রয়েছে বিচ্ছিন্ন ভাবে কিছু পর্বতমালা। এদের মধ্যে এয়ার পর্বতমালা, আহাগার পর্বতমালা, সাহারান অ্যাটলাস, তিবেস্তি পর্বতমালা, আদ্রার দে ইফোরাস এবং রেড সি হিলস উল্লেখযোগ্য।

সাহারা মরু অঞ্চলের বেশিরভাগই অনুর্বর। তাই বিশাল অঞ্চল জুড়ে গাছপালা দেখা যায় না। তবে ওয়াদিস এর মত মরুভূমির উত্তর এবং দক্ষিণ অংশসহ উঁচু এলাকাগুলোতে মরুদ্যান, তৃণভূমি, ঝোপঝাড় এবং কিছু গাছপালার দেখা পাওয়া যায়। মধ্য সাহারার এলাকাগুলোর মধ্যে তানেযরফ্ত, তেনেরে, লিবিয়ান মরুভূমি, পূর্বাঞ্চলের মরুভূমি, নুবিয়ান মরুভূমি এবং অন্যান্য এলাকাগুলো সাহারার সবচেয়ে শুষ্ক এলাকা। এসব অঞ্চলের কখনও কখনও স্থানে সারা বছরে কোন সময়েই বৃষ্টি হয় না।