"শিক্ষাবিদ' শব্দটির অর্থ কী? কাকে আসলে একজন শিক্ষাবিদ বলা যায়? 

বাংলা একাডেমির আধুনিক বাংলা অভিধান বলছে, শিক্ষাবিদ মানে, "শিক্ষাদানের নীতি ও পদ্ধতি বিষয়ে বিশেষ জ্ঞানসম্পন্ন ব্যক্তি; শিক্ষক"। 

এর ইংরেজি প্রতিশব্দ আছে গোটাকয়েক। Academician, Educationist বা Educationalist শব্দগুলো লেখা হচ্ছে শিক্ষাবিদ শব্দের বিপরীতে। 

Academic কাজের সাথে যুক্ত যে কোনো ব্যক্তিকেই তো Academician বলা যায়, তাই এই শব্দটিকে এখনকার মতো একটু পাশে রেখে দিই। Educationist বা Educationalist শব্দের অর্থ হিসেবে Oxford English Dictionary বলছে, "A specialist in theories and methods of teaching"।

ওদিকে Merriam-Webstar Dictionary তার অর্থ হিসেবে বলছে "A professional educator; an education theorist"। 

আবার Cambridge Dictionary বলছে, "A person who has a special knowledge of the principles and methods of teaching"।

শিক্ষাকোষ বলে একটি গ্রন্থ আছে বাংলা ভাষায়। শিক্ষা বিষয়ক বিভিন্ন শব্দ ও ধারণার অর্থ দেওয়া আছে সেখানে। শিক্ষাবিদ সম্পর্কে শিক্ষাকোষ বলছে, "শিক্ষাদানে যাঁর প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা, প্রগাঢ় পাণ্ডিত্য, চিন্তাশীলতা ও অবদান রয়েছে তাঁকে শিক্ষাবিদ বলা হয়।" শিক্ষাকোষ আরও বলছে, একজন শিক্ষাবিদ কেবল শ্রেণিকক্ষে পাঠদানই করেন না, তিনি শিক্ষা বিষয়ক নানা দায়িত্বও পালন করেন। তিনি দেশের শিক্ষানীতি ও শিক্ষাক্রম প্রণয়নে, শিক্ষা ব্যবস্থাপনার ও শিক্ষাপদ্ধতির উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারেন। একজন শিক্ষাবিদ একজন শিক্ষা বিষয়ক গবেষক এবং তার মাধ্যমে তিনি নতুন জ্ঞানের সৃষ্টি করেন। 

আমাদের দেশে মূলত কেউ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক হলেই তাঁকে শিক্ষাবিদ বলে চালিয়ে দেওয়া হয়। শিক্ষাবিদ শব্দটিকে একটু উদারভাবে দেখে যদি তা বলা যায়, তাহলে যে কোনো একজন শিক্ষক মানেই একজন শিক্ষাবিদও বটে। তখন এই কৃতিত্বের দাবিদার কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক কেন হবেন? একজন প্রাথমিকের শিক্ষকও নিজেকে শিক্ষাবিদ বলে দাবি করতে পারেন তাহলে।

আমাদের দেশে এখন আরেকটি শ্রেণি তৈরি হয়েছে। তাঁরা বলতে চান, কেউ শিক্ষা বিষয়ে পড়াশোনা করে স্নাতক/স্নাতকোত্তর ডিগ্রি ধারণ করলেই তাঁকে একজন শিক্ষাবিদ বলতে হবে। যেমন করে কৃষি বিষয়ক পড়াশোনা করলে কাউকে কৃষিবিদ বলা হয় বা ডাক্তারি পাশ করলে ডাক্তার বলা হয়। 

তাহলে তাঁদের কথা যৌক্তিক বলে ধরে নিলে, শিক্ষা বিষয়ে পড়াশোনা করা একজন স্নাতক ব্যাংকে চাকরি করলেও তাঁকে শিক্ষাবিদই বলতে হবে? অথবা কেউ সাহিত্য বিষয়ে পড়াশোনা করে স্নাতক হয়ে বের হলে এবং জীবনে কিছু না লিখলেও তাঁকে সাহিত্যিক বলতে হবে? 

অনেকেই আছেন, যাঁরা সরাসরি শিক্ষক নন, কিন্তু শিক্ষা নিয়ে দেশীয় ও আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে কাজ করেন, শিক্ষা বিষয়ক গবেষণাও করেন। তাঁদেরকে কি শিক্ষাবিদ বলা চলে? হয়তো নয়। সরাসরি শিক্ষকতার সাথে যুক্ত না থাকলে তাঁকে কী করে শিক্ষাবিদ বলা চলে? আবার কেউ কেবল পেশায় শিক্ষক হলে এবং শিক্ষা বিষয়ক গবেষণার মধ্যে না থাকলে, নীতি-নির্ধারণী পর্যায়ে অবদান না রাখতে পারলে; কেবল ঐ শিক্ষকতার চাকরির সুবাদে কী করে তাঁকে শিক্ষাবিদ বলা যায়? তা কেউ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক হলেই বা কেন তাঁকে বাড়তি খাতির করে শিক্ষক না বলে তার প্রতিশব্দ হিসেবে শিক্ষাবিদ বলা হবে? 

একজন সাধারণ শিক্ষাকর্মী হিসেবে আমার খুব মনে হয়, ইংরেজি ভাষার Educationist বা Educationalist শব্দের চেয়েও বাংলা ভাষার 'শিক্ষাবিদ' শব্দের মর্মার্থ আরও গভীর। 

আমার আরও মনে হয়, একজন শিক্ষাবিদ হবেন জাতির বিবেক, জাতির কাণ্ডাারি; যিনি বিভিন্ন জাতীয় সংকটে জাতিকে সঠিক পথের দিশা দেখাবেন। তিনি প্রত্যক্ষ রাজনীতি করবেন না, কিন্তু রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বরাও তাঁর কাছ থেকে প্রয়োজনীয় পাঠ নেবেন। তিনি হবেন শিক্ষকদেরও শিক্ষক। তিনি জাতিকে, বিশ্বমানবতাকে আদর্শিক পথ বাতলে দেবেন। তাঁর স্থান থাকবে সবার উপরে, সবার মানে সবার।