১৭ শতক থেকে এখানে বাজার ছিল। ১৮ শতকের শেষ দিকে কারওয়ান সিং নামের এক মারওয়াড়ী ব্যবসায়ী এখানে প্রথম মার্কেট খোলেন। তার নামেই এই স্থানের নামকরণ হয়েছে। বর্তমানে এ স্থানটির নামকরণে কাওরান বাজার এবং কারওয়ান বাজার দুটো শব্দই ব্যবহৃত হচ্ছে।

অন্যমতে, শেরশাহ শূরী সোনারগাঁও থেকে মুলতান পর্যন্ত ৪৮০০ কিমি ‘গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রোড’ নির্মাণ করেন। সিপাহসালার মীর জুমলা ঢাকা থেকে টঙ্গী পর্যন্ত গ্র্যান্ড ট্রাংক রোডের যে অংশটুকু নির্মাণ করেছেন, তার দুপাশে অনেক সরাইখানা ছিল। এই সরাইখানা সাধারণত ক্যারাভান সরাই নামে পরিচিত, যার মূল ফার্সি উচ্চারণ হলো “কারওয়ান সরাই”। মূলত সেই কারওয়ান শব্দটিই পরবর্তীতে কাওরান নামে পরিবর্তিত হয়ে যায়।

ভিন্নমতে, মুঘল আমলে কাওরান বাজারে একটি নিরাপত্তা চৌকি ছিল। শহরে ঢোকার মুখে সবাইকে এই চৌকিতে পরীক্ষা করা হতো। চৌকির পাশে ছিল একটি কারওয়ান সরাই অর্থাৎ সরাইখানা। সম্ভবত এই কারওয়ান সরাই কালক্রমে হয়ে উঠেছে কারওয়ান বাজার এবং এর অপভ্রংশ হিসবে কাওরান বাজার।

চিত্র: আম্বর শাহ মসজিদসহ পঞ্চাশ দশকের কারওয়ান বাজার।

ছবি সংগ্রহ: প্রথম আলো

#ঢাকা #প্রত্নতত্ব #ইতিহাস #Dhaka #কাওরানবাজার