মানকচুর একটি সপুষ্পক উদ্ভিদ। বাংলায় এটি মানকচু নামেই বহুল পরিচিত। তবে অঞ্চলভেদে অন্যান্য নামও পাওয়া যায়। যেমন উত্তরবঙ্গে এটি ফ্যানকচু নামে পরিচিত। বাংলাদেশে বিভিন্ন ধরনের কচু পাওয়া যায়। যেমন- ওলকচু, মানকচু, দুধকচু, কচুশাক প্রভৃতি। সব রকম কচুর মাঝে মানকচুর মান বেশি। এটি দীর্ঘকাল ধরে ফিলিপাইন, বিভিন্ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ এবং অন্যান্য গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলে চাষ করা হচ্ছে।

মানকচুর গুণগুলো নিম্নরূপঃ

১. মানকচু সহজে হজম হয়, পিত্ত ও রক্তের দোষ বিনষ্ট কর।

২. মল ও মুত্র বৃদ্ধি করে।

৩. শরীর ঠান্ডা রাখে।

৪. রাতের রোগ সারতে মানকচু খুবই কার্যকরী।

(১) মানকচুর শেকড়ের এক টুকরো থেতলে বের করা রসনালী ঘায়ে দিলে পুঁজ, রক্ত, দুষিত রস সব বেরিয়ে যায় এবং ঘায়ের ক্ষত তিন চার দিনের মাঝে সেরে যায়। পচা নালীঘায়েও ঐ ওষুধ খুবই উপকারী।

(২) অর্শ ও কোষ্ঠবদ্ধতায় মানকচু খাওয়া ভাল।

(৩) বড় ও পুষ্ট মানকচুর খোসা ছাড়িয়ে চাক চাক করে কেটে রোদে শুকিয়ে গুঁড়ো করা হলে একে বলে মানকচুর শুঁধ রান্না করে খেলে উদরী পেটে জল ভরা রোগ) ও শোথ (শরীর ফুলে যাওয়ার অসুখ) ভাল হয়।

(৪) চালের গুঁড়োতে কিছু দুধ, পানি ও চিনির সাখে মানকচুর শুঁধ মিলিয়ে পায়েস রান্না করে খেলে পেটের অসুখে উপকার পাওয়া যায়।

৫ পুরোনো মানকচুর শুঁধ কুসুম গরম দুধের সাথে মিশিয়ে খেলে পেটের অসুখ শোথ ও পিলের রোগ সারে।

(৬) রোগীকে সাগু বা এরারুট না খাইয়ে পথ্য হিসেবে মানকচুর শুঁধ দুধে ফুটিয়ে নিয়ে খাওয়ালে বেশি উপকার পাওয়া যায়।

কচু পাতার মতো মানকচুর পাতাও শরীরের জন্য বেশ উপকারী। রাতকানা রোগের ওষুধ হিসাবে প্রায়ই কচুশাক রান্না করে খাওয়া ভালো। মানকচুর পাতা সেদ্ধ করে পানি ফেলে দিয়ে ডাল ও গরম মসলা দিয়ে কচুপাতার ঘণ্ট রান্না বেশ সুস্বাধু। মানকচুও চাক চাক করে কেটে তারপর সিদ্ধ করে পাটায় বেটে ডাল ও গরম মশলা দিয়ে রান্না করা যায়। এছাড়া মানকচু সেদ্ধ করে পানি ফেলে দিয়ে চাক চাক করে কেটে তেলে ভেজে খেতে খুবই ভালো লাগে।

কচুর অনেক গুণ আছে। তবে কুষ্ঠ, দাদ, আমাশয়, রক্তপিত্ত্ব- প্রভৃতি অসুখে কচু খাওয়া একেবারেই মানা। অজীর্ণ রোগেও কচু খাওয়া উচিৎ নয়।

তাই, মাঝে মাঝে কচু খান, সুস্থ থাকুন।