সহজ কথায় বলতে গেলে ঘন ঘন বা সাধারণত ২৪ ঘণ্টায় ৩ বার বা তারও বেশিবার পাতলা পায়খানা হওয়াকে ডায়রিয়া বলে। মলে পানির পরিমাণ স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি হওয়া ডায়রিয়ার আবশ্যিক শর্ত। শুধু মায়ের দুধ পান করে, এমন শিশু অনেক সময় দিনে ৫-১০ বার পর্যন্ত পায়খানা করতে পারে যা পেস্টের মতো সামান্য তরল, একে ডায়রিয়া বলা যাবে না। তবে অনেকবার পাতলা পায়খানা, বারবার বমি, অত্যন্ত তৃষ্ণার্ত, খাদ্য বা পানীয় গ্রহণে অনীহা, পায়খানায় রক্ত, চোখ বসে গেছে এবং যদি ৩ দিনের মধ্যেও অবস্থার উন্নতি না হয় তাহলে শিশুকে শিশুচিকিৎসকের কাছে নিয়ে যেতে হবে। বিস্তারিত লিখেছেন চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের শিশুস্বাস্থ্য বিভাগের সাবেক প্রধান অধ্যাপক ডা. প্রণব কুমার চৌধুরী

* ডায়রিয়ার ধরন

▶ তীব্র ডায়রিয়া : হঠাৎ শুরু হয়ে কয়েক ঘণ্টা বা কয়েকদিন স্থায়ী হয়। তবে কখনো ১৪ দিনের বেশি নয়।

▶ দীর্ঘমেয়াদি ডায়রিয়া : শুরু হওয়ার পর ১৪ দিন বা তারও বেশি সময়, কখনো