অ্যালার্জি শব্দটি আমাদের সুপরিচিত। আমরা প্রায় সময় বলি, ওই জিনিসে আমার অ্যালার্জি আছে। কিন্তু অ্যালার্জি কী বা কেন হয়, সে সম্পর্কে অনেকের স্পষ্ট ধারণা নেই।

অ্যালার্জি কী

অ্যালার্জি মানে কোনো বিশেষ বস্তুর প্রতি আমাদের অতি সংবেদনশীলতা। সেই বস্তু খাদ্য হতে পারে, হতে পারে এমন কিছু, যা ত্বকের সংস্পর্শে এসেছে, কিংবা নাক দিয়ে নিশ্বাসের মাধ্যমে প্রবেশ করেছে, কিংবা কোনো ওষুধ বা ইনজেকশন। চিকিৎসাবিজ্ঞানে একে টাইপ ওয়ান হাইপারসেনসিটিভিটি রিঅ্যাকশন বলা হয়। যে বস্তুর সংস্পর্শে এলে অ্যালার্জিক প্রতিক্রিয়া ঘটে, তার নাম অ্যালার্জেন বা অ্যান্টিজেন। যখন কোনো অ্যালার্জেন শরীরে প্রথম প্রবেশ করে বা সংস্পর্শে আসে, তখন তার বিপরীতে রক্তে ‘আইজি ই’ ধরনের অ্যান্টিবডি তৈরি হয়। রক্তের টি লিম্ফোসাইট, বি লিম্ফোসাইট, মাস্ট সেল, ব্যাসোফিল ইত্যাদি কোষ ওই বস্তুকে কিন্তু চিনে রাখে। একে বলে সেনসিটাইজেশন। পরে যতবার শরীর ওই বিশেষ অ্যালার্জেনের সংস্পর্শে আসবে, ততবার কোষগুলো অতি সক্রিয় হয়ে উঠবে এবং অ্যালার্জেন ধ্বংস করার জন্য বিশেষ ধরনের রাসায়নিক পদার্থ তৈরি করতে থাকবে। গুরুত্বপূর্ণ রাসায়নিকগুলো হচ্ছে হিস্টামিন, লিউকোট্রায়েন্স, সাইকোইন, প্রস্টাগ্ল্যান্ডিন, প্লাটিলেট অ্যাকটিভেটিং ফ্যাক্টর ইত্যাদি। এ রাসায়নিকগুলো শরীরের বিভিন্ন স্থানে নানা ধরনের প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে সক্ষম। বিশেষ করে এগুলো রক্তনালির দেয়ালগুলোর পারমিয়েবিলিটি বাড়িয়ে দেয় বা ছিদ্রগুলো বড় করে দেয়। যার ফলে রক্তনালির ভেতরকার তরল বাইরে বেরিয়ে এসে জমা হয়। রক্তনালি ও অন্যান্য অঙ্গের মাংসপেশি সংকোচন করে। প্রচুর মিউকাস বা আঠালো তরল নিঃসরণ করে। এসব প্রতিক্রিয়ার কারণে বিশেষ কিছু উপসর্গ দেখা দেয়।