আজকে আমরা জানব বীজগণিতের জনক আল খাওয়ারিজমি/খোরিজোমির সম্পর্কে। যিনি গড়ে তুলেছিলেন বীজগণিতের স্তম্ভ। যদিও তাঁর আগেও অনেক গণিতবিদ বীজগণিত নিয়ে বিক্ষিপ্তভাবে কাজ করেছেন, কিন্তু তিনি বিষয়টিকে পূর্ণতা দিয়েছেন। তো চলো, তাঁর সম্পর্কে জানা যাক।

তাঁর পুরো নাম ছিল আবু জাফর মুহাম্মদ বিন মুসা আল খাওয়ারিজমি। মধ্যযুগের বিখ্যাত মনীষীদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন তিনি। যদিও তাঁর জীবনী নিয়ে সুস্পষ্ট তথ্য পাওয়া যায় না। কেননা তিনি তাঁর জীবনী লিখে যাননি এবং তাঁর সমসাময়িক কেউ তাঁর জীবনী লেখেননি। এমনকি তাঁর ধর্ম পরিচয় নিয়েও রয়েছে কিছুটা বিতর্ক।

তাঁর জন্মের সাল নিয়ে বিভিন্ন ধরনের তথ্য পাওয়া যায়। জি জে টুমার মনে করেন, খাওয়ারিজমি ৮০০ সালের আগে জন্মগ্রহণ করেন এবং ৮৪৭ সালের পর মারা যান। কারও কারও মতে, তিনি ৭৮০ সালে জন্মগ্রহণ করেন এবং ৮৫০ সালে মারা যান। তবে অধিকাংশ ইতিহাসবিদই মনে করেন, তিনি ৭৮০ সালে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর জন্মস্থান নিয়েও রয়েছে অনেক বিতর্ক। কেউ কেউ মনে করেন, ইরানে কিংবা এর আশপাশের অঞ্চলে।

তবে কিছু ইতিহাসবিদের মতে, তিনি উজবেকিস্তানের খিবা অঞ্চলে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর নামের ভেতরেই রয়েছে এর কিছু সূত্র। মনে করা হয়, ‘খাওয়ারিজমি’ শব্দটি এসেছে ‘খাওয়ারেজম’ শব্দ থেকে। খাওয়ারেজম শব্দটির অর্থ হলো কাঠের আগুনে রান্না করা মাছ বা মাংস। প্রাচীনকালে উজবেকিস্তানের খিবা প্রদেশের একটি অংশ ছিল খাওয়ারেজম। তবে খাওয়ারিজমি ঠিক এই অঞ্চলেই জন্মগ্রহণ করেছিলেন কি না, এর কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

তবে ইতিহাসবিদেরা একমত যে তাঁর পূর্বপুরুষেরা এ প্রদেশে বসবাস করতেন। এবার আসি তাঁর ধর্মের বিষয়টি নিয়ে। অনেকে তাঁর নাম শুনেই ধারণা করতে পারেন যে তিনি ইসলাম ধর্মের অনুসারী ছিলেন। তবে আল তাবারির মতো গবেষক দাবি করেন, খাওয়ারিজমি ইসলাম ধর্মের অনুসারী ছিলেন না। তিনি ছিলেন পারস্য ধর্ম বা জোরাস্ট্রিয়ান। আল তাবারির এ দাবি থেকেই বিতর্কের শুরু হয়। যদিও তাবারির বিপরীতে মত দিয়েছেন খাওয়ারিজমি ছিলেন মুসলিম। তিনি যে মুসলিম ছিলেন, এ বইয়ের সূচনাতে তাঁর কিছু লেখা দেখে তার ধারণা পাওয়া যায়।