বাংলাদেশী মুদ্রায় যা ৭১ লক্ষ থেকে ৯৭ লক্ষ টাকা। নাসার ওয়েবসাইটে আবার বলা হয়েছে, ২০২৪ সালে মহাকাশচারীরা ১ লক্ষ ৫২ হাজার ২৫৮ ডলার বেতন পাচ্ছেন। বাংলাদেশী মুদ্রায় যা প্রায় ১ কোটি ২৮ লক্ষ টাকা।

এই মুহূর্তে বিশ্বের সমস্ত দেশ মহাকাশ গবেষণায় নিজেদের এগিয়ে রাখতে চায়। বিগত চার দশকেরও বেশি সময় ধরে মহাকাশের একাধিক রহস্য সমাধানে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা গ্রহণ করেছে NASA।মহাকাশ নিয়ে নিত্যনতুন গবেষণা, আবিষ্কার, উদ্ভাবন নিয়ে প্রায়শই আলোচনায় আসে নাসা। বিশেষ করে মহাকাশে তাঁদের পরিচালিত অভিযানগুলো সাধারণের মনে তৈরি করে নানাবিধ কৌতূহল। স্বাভাবিকভাবেই সাধারণ মানুষের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকেন নাসার নভোচারীরাও। সম্প্রতি যেমন মহাকাশে গিয়ে আটকে পড়া নাসার দু’জন নভোচারী সুনিতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর আলোচনায় এসেছেন।

মহাকাশে অনুসন্ধানী অভিযানে যাওয়ার মতো দুঃসাহসিক কাজ যারা করেন সেই নভোচারীরা কত বেতন পান তা নিয়ে জনমনে আগ্রহ থাকবে এটাই স্বাভাবিক। তাহলে চলুন জেনে নেয়া যাক নাসার একজন নভোচারীর বেতন কত। মহাকাশে অনুসন্ধানী অভিযানে যাওয়ার মতো দুঃসাহসিক কাজ যারা করেন সেই নভোচারীরা কত বেতন পান তা নিয়ে জনমনে আগ্রহ থাকবে এটাই স্বাভাবিক। তাহলে চলুন জেনে নেয়া যাক নাসার একজন নভোচারীর বেতন কত। 

নাসায় কর্মরত নভোচারীদের বেতন নির্ধারণ করা হয় আমেরিকা সরকারের ‘জেনারেল শিডিউল (জিএস) ফেডারেল পে স্কেল’ অনুযায়ী- যেমনটা সাধারণ বেসামরিক কর্মীদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। 

মহাকাশ প্রযুক্তির বাজারসহ সার্বিকভাবে মহাকাশ শিল্প (স্পেস ইন্ডাস্ট্রি) সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান ‘স্পেস ইমপালস’ এর দেয়া তথ্য অনুযায়ী, নাসা’র নভোচারীদের বেসিক বেতন নির্ধারণ করা হয় জিএস ১২ ও জিএস ১৩ পেগ্রেড অনুযায়ী। উল্লেখ্য প্রতিটি পেগ্রেডের মধ্যে আবার জ্যেষ্ঠতার বিচারে স্টেপ ১ থেকে স্টেপ ১০ বেতন ভিন্ন হয়ে থাকে। সে হিসেবে জিএস ১২ পেগ্রেডে বার্ষিক সর্বনিম্ন বেতন ৭৪,৪৪১ ডলার এবং সর্বোচ্চ বেতন ৯৬,৭৭০ ডলার। একইভাবে জিএস ১৩ পেগ্রেডে বার্ষিক বেতন ৮৮,৫২০ ডলার থেকে ১,১৫,০৭৯ ডলারের মধ্যে হয়ে থাকে। 

অর্থাৎ, নাসার নভোচারীদের বার্ষিক সর্বনিম্ন বেতন ৭৪,৪৪১ ডলার এবং সর্বোচ্চ বেতন ১,১৫,০৭৯ ডলার। সে হিসেবে বাংলাদেশী মুদ্রায় তাদের বার্ষিক বেতন সর্বনিম্ন ৯২,৬১,৭০৩ টাকা এবং সর্বোচ্চ ১,৩৭,৬৩,০৯১ টাকা। 

অবশ্য নাসার অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে নভোচারীদের বার্ষিক বেতন ১,৫২,২৫৮ মার্কিন ডলার (বাংলাদেশী মুদ্রায় ১,৮২,০৯,৫৮৪ টাকা) উল্লেখ করা হয়েছে। ওয়েবসাইটে আরও বলা হয়েছে যে, এটা ২০২৪ সালের পে শিডিউল অনুযায়ী নভোচারীদের সম্ভাব্য বেতন। এখানে অবশ্যই মনে রাখতে হবে যে, উল্লিখিত এই বেতন তাদের বেসিক পে। এর উপর ‘লোকালিটি পে অ্যাডজাস্টমেন্ট’ হিসেবে একটা অর্থ যুক্ত হতে পারে।তবে নাসার যেসব নভোচারী সামরিক খাত থেকে এসেছেন তাদের বেতন কাঠামো বেসামরিক খাতের নভোচারীদের চেয়ে ভিন্ন। কারণ নাসার হয়ে জনসন স্পেস সেন্টারে কাজ করাকালীন সময়েও তাদের সামরিক খাতের চাকরি বজায় থাকে। ফলে সামরিক খাতের নভোচারীদের বেতন ও ছুটিসহ অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা নির্ধারণের ক্ষেত্রে তাদের ‘অ্যাক্টিভ ডিউটি স্ট্যাটাস’ অনুসরণ করা হয়। অর্থাৎ সামরিক খাতে সক্রিয় থাকাকালীন সময়ে তারা যেমন বেতন, ভাতা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা পেয়ে থাকেন নাসার সাথে যুক্ত থাকা অবস্থাতেও তাদেরকে তেমনটাই প্রদান করা হয়।

উল্লেখ্য, সামরিক খাতের মহাকাশচারীরা সাধারণত অফিসার স্তরের নিয়োগপ্রাপ্ত হয়ে থাকেন। কারণ নাসার হয়ে মহাকাশ গবেষণা ও অনুসন্ধানে কাজ করার জন্য তাদেরকে পূর্ব অভিজ্ঞতা ও ফ্লাইং ঘন্টার (ফ্লাইং আওয়ারের) মতো বেশ কিছু মানদণ্ডে উত্তীর্ণ হতে হয়। 

নভোচারী ম্যাথিউ ডমিনিক ২০২০ সাল থেকে ইউএস নেভি কমান্ডার হিসেবে কর্মরত আছেন। ফেডারেল পে স্কেল অনুযায়ী প্রতি মাসে বেতন হিসেবে ৮১৯৯.৬০ মার্কিন ডলার (৯ লাখ ৮০ হাজার ৬৪৬ বাংলাদেশী টাকা) তাঁর পাওয়ার কথা। এমনটাই দাবী করা হয়েছে  ‘স্পেস ইমপালস’ ওয়েবসাইটে। অন্যদিকে ২০২৩ সাল থেকে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল হিসেবে ইউএস এয়ার ফোর্সে কর্মরত রাজা চারি বীমা, স্বাস্থ্যসেবার মতো অন্যান্য সুযোগ-সুবিধার পাশাপাশি প্রতি মাসে বেতন হিসেবে উত্তোলন করেন ১০৬৩৮.৯০ মার্কিন ডলার (বাংলাদেশী মুদ্রায় ১২ লাখ ৭২ হাজার ৩৭৯ টাকা)। 

সম্প্রতি মহাকাশ স্টেশনে আটকে পড়ে আলোচনায় আসা নভোচারী সুনিতা উইলিয়ামস ইউএস নেভির একজন অবসরপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন। গণমাধ্যমে প্রকাশিত বিভিন্ন প্রতিবেদন অনুযায়ী তিনি নাসার ২০২৪ সালের নভোচারীদের জন্য প্রযোজ্য বেতন কাঠামো অনুযায়ী বেতন পেয়ে থাকেন। নাসার মহাকাশচারীরা প্রতীকী ভ্রমণ-ভাতা পেয়ে থাকলেও মহাকাশ মিশনের জন্য তেমন কোন বোনাস পান না।

তথ্যসূত্র: নাসা, স্পেস ইমপালস, এবিপি লাইভ, ফেডারেল পে

https://www.itvbd.com/166785