রাতে উদ্ভিদের শ্বসনক্রিয়া চলে। দিনের বেলা চলে সালোকসংশ্লেষ। বাতাস থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড, মাটি থেকে জল এবং সূর্যালোক নিয়ে নিজের জন্য শর্করাজাতীয় খাদ্য তৈরি করে গাছেরা।

সালোকসংশ্লেষের মাধ্যমে আলোকশক্তিকে রাসায়নিক শক্তিতে পরিণত করে উদ্ভিদ।  এর পর আসে শ্বসনক্রিয়া। শ্বসনের আওতায়, শর্করাজাতীয় খাদ্যকে শক্তিতে পরিণত করে উদ্ভিদ। এই সময় কার্বন ডাই অক্সাইড এবং জলের নির্গমন ঘটে।

উদ্ভিদের সালোকসংশ্লেষ প্রক্রিয়া যেমন দিনের বেলা ঘটে, তেমনই শ্বসন ক্রিয়া চলে রাতের বেলায়। অর্থাৎ রাতের বেলা উদ্ভিদের শরীর থেকে নির্গত কার্বন ডাই অক্সাইড বাতাসে মিশে যায়।

দিনের বেলা সূর্যালোকের উপস্থিতিতে বাতাস থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড শুষে নেয় উদ্ভিদ। সেই সময়ও শ্বসনক্রিয়া চলে উদ্ভিদের। কিন্তু সূর্যালোকের উপস্থিতিতে বেশি পরিমাণ অক্সিজেন বাতাসে ছাড়ে উদ্ভিদ। রাতের বেলা আবার বেশি পরিমাণ কার্বন ডাই অক্সাইড ছাড়ে।

তাই রাতের বেলা গাছের কাছে ঘেঁষতে বারণ করেন অনেকে। অতিরিক্ত কার্বন ডাইউ অক্সাইডের সংস্পর্শে এলে শ্বাসকষ্ট হতে পারে বলেই সতর্ক করা হয়