শিশু বলতে সাধারণত এমন একজন ব্যক্তি বোঝায় যার বয়স ১৮ বছরের কম এবং মানসিক, শারীরিক বা সামাজিকভাবে সে পূর্ণবয়স্ক নয়।

জাতিসংঘ শিশু অধিকার সনদ (UNCRC) অনুসারে:

জাতিসংঘ শিশু অধিকার সনদে শিশু হিসেবে ১৮ বছরের কম বয়সী সকলকে গণ্য করা হয়েছে, যদি না কোনো দেশের আইন অনুযায়ী প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার বয়স আরও কম নির্ধারিত হয়।

রেফারেন্স:

UNICEF (1989). Convention on the Rights of the Child (Article 1).

বাংলাদেশ শিশু আইন, ২০১৩ অনুসারে:

বাংলাদেশ শিশু আইন, ২০১৩ অনুযায়ী, "শিশু" বলতে বোঝায় এমন ব্যক্তি যার বয়স ১৮ বছরের কম।

রেফারেন্স:

শিশু আইন, ২০১৩ (আইন নং ২৪, ধারা ৪)।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) অনুসারে:

শিশু বলতে নবজাতক থেকে ১৯ বছর পর্যন্ত বয়সীদের ধাপে ধাপে (শিশু, কিশোর, কিশোরী) বোঝানো হয়। তবে শিশুর ক্ষেত্রে সাধারণত নবজাতক থেকে ১০ বছর পর্যন্তকে ধরা হয়।

রেফারেন্স:

World Health Organization (WHO). Adolescents: health risks and solutions.

সারসংক্ষেপ:

সুতরাং, শিশু কারা তা নির্ধারণে বয়স একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, এবং এটি আইনি ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপটে ভিন্ন হতে পারে। সাধারণত, ১৮ বছরের নিচে সবাইকে শিশু হিসেবে বিবেচনা করা হয়।