এখানকার কিছু অঞ্চলে ৪০০ বছরে কখনোই বৃষ্টি হয়নি।

আতাকামা মরুভূমি উত্তর চিলিতে অবস্থিত একটি শীতল,শুষ্ক, বৃষ্টিবিহীন মরুভূমি অঞ্চল। আবহাওয়াবিদদের মতে ১৫৭০ সাল থেকে ১৯৭১ সাল পর্যন্ত এই ৪০০ বছরে এখানে কোন বৃষ্টি হয়নি। তাদের মতে এখানে প্রতি ১০০ বছরে গড়ে ৩ থেকে ৪ বার বৃষ্টিপাত হয়। তবে মরুভূমির মধ্যে এমন কিছু জায়গা রয়েছে, যেখানে কখনো বৃষ্টিপাত হয় না। এটি পশ্চিমে প্রশান্ত মহাসাগর উপকূলস্থিত পর্বতমালা কর্দিলেরা দে লা কোস্তা এবং পূর্বে আন্দেস পর্বতমালা দ্বারা আবদ্ধ।উত্তরে মরুভূমিটি তারাপাকা অঞ্চল হয়ে পেরু সীমান্ত পর্যন্ত চলে গেছে।

এই পর্বতমালা মরুভূমির দু’পাশ হতে আসা বায়ুপ্রবাহ এবং তার মেঘ আটকে রাখে। ফলে এখানে বৃষ্টিপাতের পরিমাণ শূন্যের কোঠায় নেমে আসে। মরুভূমিটি উত্তর-দক্ষিণে প্রায় ১০০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এবং এটির আয়তন প্রায় ৩,৬৩,০০০ বর্গকিলোমিটার।