শিখন হলো একটি প্রক্রিয়া। শিক্ষার্থী এ প্রক্রিয়ায় জড়িত হয়ে নতুন জ্ঞান বা দক্ষতা অর্জন করে; বিদ্যমান দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন ঘটায় এবং মূল্যবোধের বিকাশ ঘটায়। প্রতিদিনের জীবনে নতুন অভিজ্ঞতা থেকেও শিক্ষার্থীর শিখন ঘটে থাকে। শিখন তখনই হয়েছে বলা যাবে যখন শিক্ষার্থী নতুন তথ্যকে ইতোমধ্যে জানা জ্ঞানের সাথে সম্পর্কযুক্ত করতে পারবে। শিখনের ফলে আচরণের দৃশ্যমান পরিবর্তন হতে পারে; বা কথা- বার্তায় বা উপস্থাপনে পরিবর্তন হতে পারে অথবা প্রতিদিনের কার্যাবলিতে পরিবর্তন হতে পারে।

শিক্ষার্থীর আচরণে যে পরিবর্তন হয় তা স্বল্প, মধ্যম বা দীর্ঘ মেয়াদে অস্থায়ী বা স্থায়ী হতে পারে। ভাল শিখন বলতে সে ধরনের আচরণিক পরিবর্তনকে বোঝায় যা ধারাবাহিক, সুনির্দিষ্ট এবং পরিমাপযোগ্য; যা শিক্ষার্থীকে পূর্বের শেখা জ্ঞান ও দক্ষতার পরিমার্জন এবং নতুন ধারণার সাথে পূর্বের শেখা ধারণাকে সংশ্লিষ্ট করতে সক্ষম করে তোলে।