বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থার ভিত্তি হলো প্রাথমিক শিক্ষা। এই স্তরের গুণগত মানই নির্ধারণ করে দেয় একটি জাতি কতটা উন্নত ও প্রগতিশীল হবে। আমাদের দেশে প্রাথমিক শিক্ষার দুটি প্রধান ধারা বিদ্যমান— সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং কিন্ডারগার্টেন। এই দুই ধরনের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান নিয়ে প্রায়শই আলোচনা-সমালোচনা হয়, যেখানে শিক্ষার মান নিয়ে তীব্র বিতর্ক লক্ষ করা যায়। অনেকেই সরকারি বিদ্যালয়গুলোর সমালোচনায় মুখর হন, আবার কেউ কেউ কিন্ডারগার্টেনের বাণিজ্যিকীকরণের বাড়াবাড়ি নিয়েও প্রশ্ন তোলেন। এই প্রবন্ধের মূল লক্ষ্য হলো, উভয় ধরনের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার মানের পেছনের প্রধান কারণগুলো বিশ্লেষণ করে একটি গঠনমূলক, বস্তুনিষ্ঠ ও বিশ্লেষণমূলক চিত্র তুলে ধরা। এখানে শুধু পাঠ্যক্রম বা শিক্ষকের যোগ্যতার মতো বাহ্যিক দিকগুলোই নয়, বরং শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবারের সামাজিক-অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপটের মতো গভীর বিষয়গুলোকেও বিবেচনায় আনা হয়েছে।

শিক্ষার মান ও সামাজিক-অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট:

সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং কিন্ডারগার্টেনের মধ্যে শিক্ষার মানের যে পার্থক্যটি প্রায়শই আলোচনায় আসে, তার মূলে রয়েছে শিক্ষার্থীদের পারিবারিক সচেতনতা এবং আর্থিক সামর্থ্য। এটিই সম্ভবত দুই ধরনের প্রতিষ্ঠানের মধ্যে সবচেয়ে বড় বিভেদ তৈরি করে।

কিন্ডারগার্টেনগুলো সাধারণত সমাজের সচ্ছল এবং অপেক্ষাকৃত সচেতন পরিবারের শিশুদের আকর্ষণ করে। এই অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের পড়াশোনার পেছনে যথেষ্ট সময়, অর্থ এবং মনোযোগ বিনিয়োগ করেন। তারা নিয়মিতভাবে সন্তানের পড়াশোনার খোঁজখবর রাখেন, শিক্ষকদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করেন, এবং অনেক ক্ষেত্রে গৃহশিক্ষকও নিয়োগ দেন। তাদের কাছে শিক্ষা একটি মূল্যবান বিনিয়োগ, যার ওপর তারা প্রতিনিয়ত নজরদারি করেন। এই সচেতনতা এবং আর্থিক সামর্থ্যের কারণে, শিশুরা প্রতিদিনের পড়া সহজেই আয়ত্ত করতে পারে এবং তাদের হোমওয়ার্কগুলোও নিয়মিত সম্পন্ন হয়। গ্রামাঞ্চলে দেখা যায়, স্কুল ছুটির পরপরই প্রাইভেট-কোচিং শুরু করে দেওয়া হয়। ফলে বিদ্যালয় ও প্রাইভেট-কোচিং থেকে তারা যেটুকু শিক্ষা পায়, তা বাড়িতে নিয়মিত অনুশীলনের মাধ্যমে আরও দৃঢ় হয়।

পক্ষান্তরে, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে অধিকাংশ শিক্ষার্থী আসে দরিদ্র ও অসচেতন পরিবার থেকে। এই অভিভাবকরা প্রায়শই তাদের সন্তানের পড়াশোনার খোঁজ নেওয়ার মতো সময় বা সামর্থ্য পান না। অনেক শিশু আর্থিক অভাবের কারণে প্রয়োজনীয় খাতা-কলমও কিনতে পারে না। সরকার উপবৃত্তি দিলেও অনেক সময় সেই অর্থ পড়াশোনার বাইরে অন্য কাজে ব্যবহৃত হয়। এমনকি অনেক ক্ষেত্রে শিশুরা বিদ্যালয়ে না এসে পরিবারের কাজে বা অন্য কোনো কাজকর্মে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। শিক্ষকরা যথাসাধ্য চেষ্টা করলেও শ্রেণিকক্ষে সীমিত সময়ের মধ্যে (৪০-৫০ মিনিট) এবং অতিরিক্ত শিক্ষার্থীর ভিড়ে স্বল্প শিক্ষক নিয়ে প্রতিটি শিশুর ব্যক্তিগত দেখভাল করা কঠিন হয়ে পড়ে। এই মৌলিক পার্থক্যটিই শিক্ষার মানের তারতম্য ঘটিয়ে দেয়।

শিক্ষাদান পদ্ধতি ও চাপ:

শিক্ষার মান নিয়ে আলোচনার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো শিক্ষাদান পদ্ধতি এবং চাপ। কিন্ডারগার্টেন এবং সরকারি বিদ্যালয়—উভয় ক্ষেত্রেই এ বিষয়ে ভিন্ন ভিন্ন চিত্র দেখা যায়।

কিন্ডারগার্টেনগুলোতে ভালো ফলাফলের জন্য প্রায়শই অতিরিক্ত পড়াশোনার চাপ দেওয়া হয়। শিশুদের শৈশবের স্বাভাবিক খেলাধুলা এবং সৃজনশীল বিকাশের পরিবর্তে কঠিন কঠিন বইয়ের বোঝা এবং অসুস্থ প্রতিযোগিতার দিকে ঠেলে দেওয়া হয়। বিশ্বজুড়ে যখন শিশুদের খেলার ছলে শেখার (Play-based Learning) ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে, তখন আমাদের দেশের অনেক কিন্ডারগার্টেন বাণিজ্যিক সাফল্যের জন্য শিক্ষাকে একটি চাপযুক্ত প্রতিযোগিতায় পরিণত করেছে। প্রাক-প্রাথমিক স্তরেই প্লে, কেজি, নার্সারির মতো তিনটি শ্রেণি চালু করে তারা শিশুদের ওপর অতিরিক্ত বোঝা চাপিয়ে দেয়। সরকারি শিক্ষানীতিতে যেখানে প্রাক-প্রাথমিক স্তরে বাংলা ভাষাকে গুরুত্ব দেওয়ার কথা বলা হয়েছে, সেখানে অনেক কিন্ডারগার্টেন ইংরেজি মাধ্যম, অতিরিক্ত বিষয় এবং বিদেশী সংস্কৃতির ওপর জোর দেয়, যা শিশুদের নিজস্ব সংস্কৃতি ও দেশীয় আবহ থেকে দূরে সরিয়ে দেয়। এই চাপ শিশুদের মানসিক বিকাশের জন্য ক্ষতিকর এবং অনেক শিক্ষাবিদই এ বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

অন্যদিকে, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলো একটি নির্দিষ্ট জাতীয় পাঠ্যক্রম অনুসরণ করে, যা দেশের শিক্ষানীতিমালা অনুযায়ী প্রণীত। এখানে হয়তো পড়ালেখার চাপ তুলনামূলকভাবে কম, কিন্তু একইসাথে বাড়িতে অনুশীলনের অভাবে শিশুরা পিছিয়ে পড়ে। শিক্ষকরা শ্রেণিকক্ষে পড়া দিলেও তা বাড়িতে অনুসরণ করার জন্য তেমন কোনো প্রাতিষ্ঠানিক বা পারিবারিক কাঠামো থাকে না, যা কিন্ডারগার্টেন শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে দেখা যায়। তবে, সরকারি বিদ্যালয়গুলোতে খেলাধুলা ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের ব্যবস্থা রয়েছে, যা শিশুদের স্বাভাবিক বিকাশে সহায়ক।

শিক্ষকের যোগ্যতা ও মনিটরিং ব্যবস্থা:

শিক্ষার গুণগত মান নির্ভর করে যোগ্য ও প্রশিক্ষিত শিক্ষকের ওপর। এই ক্ষেত্রে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলো অনেক এগিয়ে। বর্তমানে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কর্মরত বেশিরভাগ শিক্ষকই স্নাতক ডিগ্রিধারী এবং তারা বাধ্যতামূলকভাবে পিটিআই (Primary Training Institute) কোর্স সম্পন্ন করেন। প্রতিটি উপজেলাকে ক্লাস্টার জোনে ভাগ করে নিয়মিত বিরতিতে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হয়, যেখানে দক্ষ প্রশিক্ষকদের মাধ্যমে শিক্ষকদের শিক্ষাদান পদ্ধতি উন্নত করা হয়। কারিকুলাম ও সিলেবাস অনুযায়ী পাঠদান নিশ্চিত করতে নিয়মিত মনিটরিংও করা হয়।

এর বিপরীতে, ব্যাঙের ছাতার মতো গড়ে ওঠা কিন্ডারগার্টেনগুলোর শিক্ষকদের যোগ্যতা ও প্রশিক্ষণের বিষয়টি প্রায়শই প্রশ্নবিদ্ধ থাকে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে এসএসসি ও এইচএসসি পাস শিক্ষক দ্বারা পাঠদান করা হয়, যেখানে প্রশিক্ষণ তো দূরের কথা ন্যূনতম অভিজ্ঞতাও থাকে না। এই প্রতিষ্ঠানগুলো পরিচালনায় প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তর থেকে কোনো সঠিক তত্ত্বাবধান বা মনিটরিং ব্যবস্থা নেই। ফলে শিক্ষকদের শিক্ষাগত যোগ্যতা, প্রশিক্ষণ এবং শিক্ষাদান পদ্ধতির মান নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড থাকে না। বাণিজ্যিক মুনাফার লোভে কম বেতনে অপ্রশিক্ষিত শিক্ষক নিয়োগের প্রবণতাও দেখা যায়।

প্রতিষ্ঠানের সুনাম ও প্রকৃত মেধার সম্পর্ক:

সাম্প্রতিক সময়ে সরকারি হাইস্কুলগুলোতে লটারির মাধ্যমে ভর্তির প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার পর দেখা গেছে, ষষ্ঠ ও সপ্তম শ্রেণির অনেক শিক্ষার্থী পরীক্ষায় ফেল করেছে। এর মাধ্যমে এটি প্রমাণিত হয় যে, একটি ভালো স্কুলের সুনাম প্রায়শই তার শিক্ষার্থীদের মেধা এবং সামাজিক-অর্থনৈতিক অবস্থার ওপর নির্ভরশীল, শিক্ষকের মেধার ওপর নয়। যখন কোনো বিদ্যালয় সচেতন এবং সচ্ছল পরিবারের সন্তানদের ভর্তি করিয়ে সহজেই ভালো ফলাফল অর্জন করে, তখন সেই সুনাম অর্জন করা এক বিষয়; আর যখন অসচেতন ও দরিদ্র পরিবারের শিশুদের মানোন্নয়ন করে ভালো ফলাফল অর্জন করা হয়, তখন তা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। কিন্ডারগার্টেন ও সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মূল পার্থক্যটি এখানেই।

কিন্ডারগার্টেনগুলোর সুনাম অনেকাংশেই অভিভাবকদের ব্যক্তিগত তত্ত্বাবধানের ওপর নির্ভরশীল। এই অভিভাবকরা মূলত শিক্ষকের ভূমিকায় থাকেন এবং নিশ্চিত করেন যে তাদের সন্তানরা সর্বোচ্চ ফল অর্জন করছে। অন্যদিকে, সরকারি বিদ্যালয়গুলো সমাজের সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষার সুযোগ দেয়, যারা পরিবার থেকে পর্যাপ্ত সহযোগিতা পায় না। তাই যখন সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ভালো ফল করে, তখন তা শিক্ষকের প্রকৃত পরিশ্রম ও মেধার প্রতিফলন।

সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গৌরবোজ্জ্বল অতীত ও বর্তমান:

বাংলাদেশের বর্তমান ও সাবেক সর্বোচ্চ পদ থেকে শুরু করে বিভিন্ন ছোট-বড় পদে অধিষ্ঠিত অধিকাংশ ব্যক্তিই একসময় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছেন। এটি প্রমাণ করে যে, এই প্রতিষ্ঠানগুলোই দেশের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব তৈরি করেছে। যদিও সময়ের সাথে সাথে অনেক কিছু পরিবর্তিত হয়েছে, তবুও সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোই দেশের শিক্ষাব্যবস্থার মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করে আসছে। অপরদিকে, দেশের কোনো প্রখ্যাত শিক্ষাবিদ আজ পর্যন্ত কিন্ডারগার্টেনগুলোকে সার্বিকভাবে ভালো বলে স্বীকৃতি দেননি।

সরকার বর্তমানে প্রাথমিক শিক্ষাকে উন্নত করতে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে। ২০২২-২৩ অর্থবছরে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের জন্য বাজেট বরাদ্দ ছিল ৩১ হাজার ৭৬১ কোটি টাকা। এই অর্থ জনগণেরই অর্থ, যা শিক্ষা অবকাঠামো উন্নয়ন, শিক্ষক প্রশিক্ষণ, উপবৃত্তি প্রদান এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করতে ব্যবহৃত হয়। প্রতিটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কানেক্টিং রোড তৈরি করে যাতায়াত সহজ করা হয়েছে, ভবনগুলোরও যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে এবং অনেক বিদ্যালয়ে আধুনিক ডিজিটাল শিক্ষা উপকরণ ব্যবহার করা হচ্ছে।

কেন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ই হোক প্রথম পছন্দ?:

অনেক দিক বিবেচনা করলে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনার বেশ কিছু যৌক্তিকতা বা সুবিধা রয়েছে:

 * শিক্ষার সমান সুযোগ: সরকারি বিদ্যালয়গুলো কম খরচে শিক্ষা প্রদান করে, যা গরিব এবং সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের জন্য সমান শিক্ষার সুযোগ সৃষ্টি করে।

 * প্রশিক্ষিত ও যোগ্য শিক্ষক: শিক্ষকরা সরকারি নিয়োগের মাধ্যমে নিযুক্ত এবং নিয়মিত প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন।

 * বিভিন্ন সরকারি সুবিধা: শিক্ষার্থীদের জন্য উপবৃত্তি, বিনামূল্যে বই বিতরণ এবং মিড-ডে মিলের মতো সুবিধা রয়েছে।

 * স্বল্প শিক্ষা ব্যয়: বেসরকারি বিদ্যালয়ের তুলনায় পড়াশোনার খরচ অনেক কম বা বিনামূল্যে।

 * জাতীয় শিক্ষাক্রম: বিজ্ঞানসম্মত এবং জাতীয় শিক্ষানীতি অনুযায়ী পাঠদান করা হয়।

 * সামাজিক সংহতি: বিভিন্ন শ্রেণি ও সমাজের শিশুরা একত্রে পড়ার সুযোগ পায়, যা সামাজিক বৈষম্য হ্রাস করে।

 * সহায়ক পরিবেশ: এখানে অতিরিক্ত চাপ নেই, বরং খেলাধুলা ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে শিশুদের স্বাভাবিক বিকাশে সহায়তা করা হয়।

 * স্থায়িত্ব ও নিরাপত্তা: সরকারি বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা ও সুস্থতার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়।

উপসংহার:

কিন্ডারগার্টেন এবং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার মানের তুলনা করতে গেলে শুধুমাত্র পাঠ্যক্রম বা শিক্ষকের যোগ্যতা দেখলে হবে না। বরং, শিক্ষার্থী এবং তাদের অভিভাবকদের সামাজিক, অর্থনৈতিক ও সচেতনতার স্তর বিবেচনায় আনতে হবে। কিন্ডারগার্টেনের সাফল্য অনেকাংশে নির্ভর করে সচেতন অভিভাবকদের ব্যক্তিগত তত্ত্বাবধানের ওপর। পক্ষান্তরে, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলো সমাজের সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষার সুযোগ দেয়, যারা পরিবার থেকে পর্যাপ্ত সহযোগিতা পায় না।

তাই শিক্ষার মান নিয়ে আলোচনার সময় এই গভীর ও জটিল প্রেক্ষাপটটিকে এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়। সরকারের উচিত, সরকারি বিদ্যালয়গুলোর দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করে সেগুলোর মানোন্নয়নে জোর দেওয়া। একইসাথে, কিন্ডারগার্টেনগুলোর অনিয়ন্ত্রিত কার্যক্রমের ওপরও নজর রাখা জরুরি। স্থানীয় সম্প্রদায়কে বিদ্যালয় পরিচালনায় জড়িত করে প্রান্তিক শিক্ষার্থীদের ঝরে পড়া রোধ করা সম্ভব।

প্রাথমিক শিক্ষা হলো একটি প্রগতিশীল, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিনির্ভর স্মার্ট সমাজ গঠনের মূল ভিত্তি। এই ভিত্তিমূলকে বাণিজ্যিকীকরণ থেকে রক্ষা করে একটি অভিন্ন ও গণমুখী ধারায় গড়ে তোলা অপরিহার্য। তাই বাণিজ্যিক ভিত্তিতে নয়, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ই হোক দেশের প্রাথমিক শিক্ষার মূল কেন্দ্র। এটি নিশ্চিত করতে পারলে দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্ম দক্ষ মানবসম্পদ হিসেবে গড়ে উঠবে।

লেখক ও কলামিস্ট

কুতুবদিয়া, কক্সবাজার