ইউনেস্কো (UNESCO) হলো জাতিসংঘের একটি বিশেষ সংস্থা, যার পূর্ণরূপ হলো জাতিসংঘ শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি সংস্থা। বিশ্ব শান্তি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে এটি শিক্ষা, বিজ্ঞান এবং সংস্কৃতির আন্তর্জাতিক সহযোগিতার মাধ্যমে মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে কাজ করে। ১৯৪৫ সালের নভেম্বরে প্রতিষ্ঠিত এই সংস্থাটি ১৯৪৬ সালে জাতিসংঘের একটি সহায়ক সংস্থা হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে।  

ইউনেস্কোর প্রধান উদ্দেশ্য ও কার্যাবলী

শিক্ষা: বিশ্বজুড়ে সবার জন্য শিক্ষার সুযোগ নিশ্চিত করা এবং শিক্ষার মান উন্নয়ন করা। 'সবার জন্য শিক্ষা' (Education for All) কার্যক্রম এর একটি উদাহরণ। 

বিজ্ঞান: মৌলিক বিজ্ঞান (basic science) এবং এর প্রয়োগ, নবায়নযোগ্য শক্তি, জলবায়ু পরিবর্তন, প্রাকৃতিক দুর্যোগ মোকাবিলা, বন্যা ব্যবস্থাপনা এবং বৃক্ষরোপণ ইত্যাদি বিষয়ে গবেষণা ও কার্যক্রম পরিচালনা করা। 

সংস্কৃতি: বিশ্বজুড়ে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষা করা এবং সংস্কৃতির প্রসারে সহায়তা করা। এর মধ্যে রয়েছে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান নির্বাচন, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস (২১শে ফেব্রুয়ারি) প্রতিষ্ঠা, এবং সুন্দরবন ও ষাটগম্বুজ মসজিদের মতো বাংলাদেশের ঐতিহ্যগুলো সংরক্ষণে সহায়তা করা। 

অন্যান্য: বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে অসামান্য অবদানের জন্য ইউনেস্কো বিজ্ঞান পুরস্কার প্রদান করা হয়। 

বাংলাদেশ ও ইউনেস্কো

১৯৭২ সালে বাংলাদেশ ইউনেস্কোর সদস্যপদ লাভ করে। 

বাংলাদেশের জাতীয় কমিশন (BNCU) ইউনেস্কোর সাথে সম্পর্কিত বিভিন্ন বিষয়ে সরকারকে সহায়তা করে থাকে। 

ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় ঢাকার রিকশা-রিকশা পেইন্টিং এবং সুন্দরবন, ষাটগম্বুজ মসজিদ ও পাহাড়পুর বৌদ্ধবিহারের মতো স্থান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।