ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞানে ভর্তি হতে চাইলে ভর্তি পরীক্ষায় পদার্থবিজ্ঞান ও গণিতে ন্যূনতম ১২ পেতে হবে। এক শিক্ষার্থী পদার্থবিজ্ঞানে পেয়েছিল ১৩ কিন্তু গণিতে পেয়েছিল ১১! যেহেতু গণিতে ১২ পায়নি সেহেতু পদার্থবিজ্ঞানে ১৩ পেয়েও পদার্থবিজ্ঞানে ভর্তি হতে পারলো না। আশ্চর্যের বিষয় হলো গণিতে ১২ না বরং ১১ পেয়েও গণিতে ভর্তি হতে পারলো। এইটা শুনে আমি বাকরুদ্ধ। 

বর্তমান বিশ্বে সেরা পদার্থবিদদের অন্যতম সেরা হলেন এডওয়ার্ড উইটেন। তিনি ১৯৭১ সালে ব্র্যান্ডাইস বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইতিহাসে মেজর ও মাইনর বিষয় হিসাবে ভাষাতত্ত্বে  নিয়ে ব্যাচেলর অফ আর্টস ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি একসময় সাংবাদিকতা ও রাজনীতিতে ক্যারিয়ার গড়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন এবং ১৯৬০-এর দশকের শেষ দিকে দ্য নিউ রিপাবলিক ও দ্য নেশন—এই দুটি সাময়িকীতে প্রবন্ধ প্রকাশ করেছিলেন। ১৯৭২ সালে তিনি জর্জ ম্যাকগাভার্নের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনী প্রচারণায় ছয় মাস কাজ করেন। এরপর উইটেন প্রথমে মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতিতে স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী হিসেবে ভর্তি হন। তবে মাত্র এক সেমিস্টার পরই বুঝতে পারেন এটি তার বিষয় নয় তাই অর্থনীতিতে  পড়াশোনা ছেড়ে দেন। এরপর তিনি আবার একাডেমিয়ায় ফিরে আসেন ১৯৭৩ সালে। তখন তিনি প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ে অ্যাপ্লায়েড ম্যাথেমেটিক্সে ভর্তি হন, পরে বিভাগ পরিবর্তন করে পদার্থবিজ্ঞানে গবেষণায় মনোনিবেশ করেন। ১৯৭৬ সালে তিনি পদার্থবিজ্ঞানে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ১৯৯০ সালে তিনি গণিতে নোবেল খ্যাত ফিল্ডস অ্যাওয়ার্ড অর্জন করেন। 

ওকে বললাম উইটেন যদি ইতিহাসে আন্ডার গ্রাজুয়েট পড়ে বিশ্বসেরা পদার্থবিদদের একজন হতে পারেন তাহলে ও গণিত পড়ে কেন পারবে না। গণিত হলো পদার্থবিজ্ঞানের ভাষা। তাছাড়া যত উচ্চ শ্রেণীতে উঠবে তখন দেখা যাবে গণিত ও পদার্থবিজ্ঞান অনেক ক্ষেত্রেই কনভার্জ করছে বা ওভারল্যাপিং আছে। সুতরাং ওতো সঠিক জায়গাতেই আছে।