কাঁঠাল বাংলাদেশের জাতীয় ফল এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলের একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় ও পুষ্টিকর ফল। এটি কাঁচা বা পাকা অবস্থায় খাওয়া যায়, এবং এর বীজ ও পাতা পশুখাদ্য হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। কাঁঠাল ভিটামিন 'এ' এবং 'সি' সমৃদ্ধ এবং এতে শর্করা, ক্যালসিয়াম ও আয়রনের মতো প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদান রয়েছে। এর কাঠ আসবাব ও বাদ্যযন্ত্র তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। পরিচিতি ও গুরুত্ব বৈজ্ঞানিক নাম: Artocarpus heterophyllus।গুরুত্ব: বাংলাদেশের জাতীয় ফল। এটি 'দুর্ভিক্ষের ফল' হিসেবেও পরিচিত, কারণ এটি সহজে ক্ষুধা নিবারণ করে এবং অনেক দেশে এটি শারীরিক স্বাস্থ্য ভালো রাখার জন্য পরামর্শ দেওয়া হয়।জাত: বারি কাঁঠাল-১, বারি কাঁঠাল-২, বারি কাঁঠাল-৩, বাউ কাঁঠাল-১ ইত্যাদি উন্নত জাত রয়েছে। পুষ্টিগুণ জলীয় অংশ: ৭৭ গ্রাম প্রতি ১০০ গ্রাম ভক্ষণীয় অংশে।শর্করা: ১৮.৯ গ্রাম প্রতি ১০০ গ্রাম ভক্ষণীয় অংশে।অন্যান্য: ক্যালসিয়াম (\(\) মিগ্রা), আয়রন (\(\) মিগ্রা), ফসফরাস, থায়ামিন, ভিটামিন 'এ', এবং ভিটামিন 'সি'। ব্যবহার ফল: পাকা ও কাঁচা উভয়ই খাওয়া যায়। পাকা ফল তাজা খাওয়া হয় এবং সিরাপেও ব্যবহার করা হয়। কাঁচা ফল সবজি হিসেবেও ব্যবহৃত হয় এবং আচার তৈরি করা যায়।বীজ: ভাজা ও সিদ্ধ বীজ এবং এর তরকারি জনপ্রিয়।অন্যান্য: গাছের পাতা ও ফলের উচ্ছিষ্ট পশুখাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয়। গাছের কাঠ আসবাব ও বাদ্যযন্ত্র তৈরিতে কাজে লাগে। চাষ ও প্রাপ্তিস্থান প্রাপ্তিস্থান: বাংলাদেশ, ভারত এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় এটি বেশি পাওয়া যায়। বাংলাদেশে গাজীপুর, ময়মনসিংহ, সাভার, মধুপুর, নওগাঁ, দিনাজপুর, ও সিলেট অঞ্চলে উৎকৃষ্ট মানের কাঁঠাল জন্মায়।চাষের সময়: মধ্য জ্যৈষ্ঠ থেকে মধ্য শ্রাবণ (জুন-আগস্ট)।চাষ পদ্ধতি: মাটির প্রকারভেদে ৪-৬ টি চাষ ও মই দিয়ে জমি প্রস্তুত করতে হয়। স্বাস্থ্য উপকারিতা হাড়ের স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সাহায্য করে, কারণ এতে ভিটামিন কে থাকে যা হাড়ের বিপাকক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।ভিটামিন 'এ' সমৃদ্ধ হওয়ায় এটি দৃষ্টিশক্তি বাড়াতে সাহায্য করে।এটি দ্রুত ক্ষুধা নিবারণ করে এবং শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় অনেক পুষ্টি সরবরাহ করে। সতর্কতা কাঁঠাল খুব গুরুপাক, তাই এটি পরিমিত পরিমাণে খাওয়া উচিত।