প্রোটিস্টা হলো একটি বৈচিত্র্যপূর্ণ, এককোষী, ইউক্যারিওটিক (নিউক্লিয়াসযুক্ত কোষবিশিষ্ট) জীব, যাদেরকে উদ্ভিদ, প্রাণী বা ছত্রাক কোনোটির অন্তর্ভুক্ত করা যায় না। এরা সাধারণত জলজ পরিবেশে, স্যাঁতসেঁতে মাটিতে বা পরজীবী হিসেবে বাস করে। 'প্রোটিস্টা' নামটি 'সবচেয়ে প্রথম' বোঝানো গ্রিক শব্দ থেকে এসেছে, এবং এরা বিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায় ছিল।
 

প্রোটিস্টার বৈশিষ্ট্য

• এককোষী:

বেশিরভাগ প্রোটিস্ট এককোষী, তবে কিছু প্রজাতি কলোনি আকারেও থাকতে পারে। 

ইউক্যারিওটিক:

এদের কোষে সুগঠিত নিউক্লিয়াস থাকে, যা একটি ঝিল্লি দ্বারা আবৃত থাকে। 

আবাসস্থল:

এরা বেশিরভাগ সময় জল, ভেজা মাটি বা পরজীবী হিসেবে বাস করে। 

প্রকারভেদ:

প্রোটিস্টার মধ্যে বিভিন্ন ধরনের জীব রয়েছে। যেমন: 

• প্রাণী-সদৃশ: প্রোটোজোয়া নামে পরিচিত। 

উদ্ভিদ-সদৃশ: শৈবাল। 

ছত্রাক-সদৃশ: স্লাইম মোল্ড এবং ওয়াটার মোল্ড। 

বিবর্তনে গুরুত্ব

• প্রোটিস্টা অন্যান্য ইউক্যারিওট যেমন প্রাণী, উদ্ভিদ এবং ছত্রাকের মধ্যে একটি যোগসূত্র তৈরি করে।
• এরা প্রাথমিক বিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায় এবং সম্ভবত ১.৭ বিলিয়ন বছর আগে এদের উদ্ভব হয়েছিল।