চতুর্থ শিল্প বিপ্লব (Fourth Industrial Revolution - 4IR) ধারণাটির প্রবর্তক হলেন ওয়ার্ল্ড ইকোনমিক ফোরামের (World Economic Forum) প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী চেয়ারম্যান ক্লাউস শোয়াব (Klaus Schwab)। তিনি তাঁর ২০১৬ সালের বই, "The Fourth Industrial Revolution"-এর মাধ্যমে এই শব্দটি জনপ্রিয় করে তোলেন। 

ক্লাউস শোয়াবের মতে চতুর্থ শিল্প বিপ্লব কী:

এটি এমন একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন যা ডিজিটাল, ভৌত (physical) এবং জৈবিক (biological) জগৎগুলিকে একত্রিত করছে। এটি পূর্ববর্তী শিল্প বিপ্লবগুলির (বাষ্পীয় ইঞ্জিন, গণউৎপাদন, এবং তথ্য প্রযুক্তি) ধারাবাহিকতা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ এর গতি, ব্যাপ্তি এবং ব্যবস্থার উপর প্রভাব অভূতপূর্ব। 

এই বিপ্লবের মূল বৈশিষ্ট্য এবং প্রযুক্তিগুলির মধ্যে রয়েছে:

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI): মেশিন লার্নিং এবং গভীর শিক্ষার মতো প্রযুক্তি।

রোবোটিক্স: স্বয়ংক্রিয় এবং বুদ্ধিমান রোবটের ব্যবহার।

জিনিসপত্রের ইন্টারনেট (IoT): ডিভাইস এবং সেন্সরগুলির মধ্যে সংযোগ।

স্বায়ত্তশাসিত যান: চালকবিহীন গাড়ি এবং ড্রোন।

থ্রিডি প্রিন্টিং (3D Printing): ডিজিটাল মডেল থেকে ভৌত বস্তু তৈরি।

জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং এবং বায়োটেকনোলজি: জীবন বিজ্ঞানে অগ্রগতি। 

শোয়াব জোর দেন যে এই বিপ্লব কেবল প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি সমাজ, অর্থনীতি, সরকার এবং মানুষের ব্যক্তিগত জীবনযাত্রার উপর গভীর প্রভাব ফেলছে। তার মতে, এই পরিবর্তনগুলিকে ইতিবাচকভাবে পরিচালনা করতে সরকার, ব্যবসা এবং সুশীল সমাজের মধ্যে সহযোগিতা প্রয়োজন।