দিন ও রাত হওয়ার মূল কারণ হলো পৃথিবীর আহ্নিক গতি বা নিজ অক্ষের উপর ঘূর্ণন, যার ফলে পৃথিবীর যে অংশ সূর্যের আলো পায় সেখানে দিন এবং বিপরীত অংশে রাত হয়, যা প্রায় ২৪ ঘণ্টায় একবার আবর্তিত হয়। পৃথিবী তার কাল্পনিক অক্ষের (মেরু রেখা) চারপাশে পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে ঘুরতে থাকে। 

বিস্তারিত ব্যাখ্যা:

আহ্নিক গতি (Rotation): পৃথিবী প্রতিদিন তার নিজ অক্ষের ওপর একবার (২৪ ঘণ্টায়) ঘুরে আসে। এই ঘূর্ণনের কারণে পৃথিবীর পৃষ্ঠের বিভিন্ন অংশ পর্যায়ক্রমে সূর্যের আলো পায় এবং অন্ধকার অংশে থাকে, যা দিন ও রাত তৈরি করে। 

সূর্যের মুখোমুখি: পৃথিবীর যে অংশটি সূর্যের দিকে মুখ করে থাকে, সেখানে সূর্যের আলো পড়ে এবং সেখানে দিন হয়। 

সূর্যের বিপরীত: একই সময়ে, পৃথিবীর যে অংশটি সূর্যের বিপরীত দিকে থাকে, সেখানে আলো পৌঁছায় না এবং সেখানে রাত হয়। 

অক্ষীয় হেলানো (Axial Tilt): যদিও আহ্নিক গতিই দিন-রাতের কারণ, পৃথিবীর অক্ষ প্রায় ২৩.৫ ডিগ্রি হেলে থাকার কারণে বছরের বিভিন্ন সময়ে দিন ও রাতের দৈর্ঘ্য পরিবর্তিত হয় (যেমন গ্রীষ্মকালে দিন বড় ও রাত ছোট হয়)। 

সহজ কথায়, একটি লাটিম যেমন নিজের অক্ষের উপর ঘোরে, পৃথিবীও ঠিক তেমনই ঘোরে, আর এই ঘোরার কারণেই একটি দিক আলোকিত (দিন) এবং অন্য দিক অন্ধকার (রাত) থাকে।