কুয়াশা ও শিশির দুটোই জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হয়ে তৈরি হয়, কিন্তু শিশির ঘাস বা পাতার মতো ঠান্ডা পৃষ্ঠতলে জমা হয়, যা ক্ষুদ্র জলবিন্দু হিসেবে দেখা যায়; আর কুয়াশা হলো মাটির কাছাকাছি বাতাসে ভেসে থাকা জলকণার ঘন স্তর, যা দৃশ্যমানতা কমিয়ে দেয়, অনেকটা নীচের মেঘের মতো। শিশির গঠিত হয় মূলত ভূপৃষ্ঠ ঠান্ডা হওয়ার কারণে, যেখানে জলীয় বাষ্প সরাসরি ঠান্ডা বস্তুর সংস্পর্শে এসে ঘনীভূত হয়, আর কুয়াশা তৈরি হয় বাতাসের উপরের স্তরের তাপমাত্রা কমে গিয়ে জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হলে।