দাস প্রথা (Slavery) হলো এমন একটি সামাজিক ও আইনগত ব্যবস্থা যেখানে একজন মানুষকে অন্য ব্যক্তির সম্পত্তি হিসেবে গণ্য করা হয় এবং তাকে বাধ্যতামূলকভাবে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতে বাধ্য করা হয়, যেখানে ক্রীতদাসের কোনো স্বাধীনতা থাকে না। এই ব্যবস্থায় মানুষের কেনাবেচা চলত এবং তাদের দিয়ে গবাদি পশুর মতো কাজ করানো হতো, যা প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় সমাজে প্রচলিত ছিল এবং আজও আধুনিক রূপে বিদ্যমান। 

দাস প্রথার মূল বৈশিষ্ট্য:

সম্পত্তি হিসেবে গণ্য: দাসকে মানুষ হিসেবে নয়, বরং মালিকের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে বিবেচনা করা হতো, যা কেনা-বেচা করা যেত।

বাধ্যতামূলক শ্রম: দাসদের কোনো স্বাধীনতা থাকত না এবং তাদের মালিকের ইচ্ছানুযায়ী কাজ করতে বাধ্য করা হতো, প্রায়শই খারাপ পরিস্থিতিতে।

অমানবিক আচরণ: দাসদের প্রায়শই শারীরিক ও মানসিক নির্যাতন সহ্য করতে হতো এবং তাদের কোনো অধিকার থাকত না। 

দাস প্রথার কারণ ও ধরন:

যুদ্ধ: যুদ্ধে পরাজিত সৈনিকদের দাসে পরিণত করা হতো।

ঋণ বা দারিদ্র্য: ঋণ পরিশোধ করতে না পারলে বা চরম দারিদ্র্যের কারণে মানুষ দাসত্ব গ্রহণ করতে বাধ্য হতো।

অপরাধের শাস্তি: অপরাধের শাস্তি হিসেবেও দাসত্ব দেওয়া হতো।

বংশানুক্রমিক: অনেক ক্ষেত্রে দাসদের সন্তানদেরও দাস করে রাখা হতো। 

ইতিহাস ও আধুনিক রূপ:

প্রাচীনকাল: মেসোপটেমিয়া, মিশর, ভারত, চীন সহ প্রাচীন সভ্যতায় এর ব্যাপক প্রচলন ছিল।

আটলান্টিক দাস ব্যবসা: ১৫ থেকে ১৯ শতকে ইউরোপীয় উপনিবেশবাদীরা আফ্রিকা থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষকে ধরে এনে আমেরিকা ও ইউরোপে দাস হিসেবে ব্যবহার করত, যা ট্রান্সআটলান্টিক দাস ব্যবসা নামে পরিচিত।

আধুনিক দাসত্ব: বর্তমানে আইনত দাসত্ব নিষিদ্ধ হলেও মানব পাচার, জোরপূর্বক শ্রম, এবং ঋণগ্রস্ততার কারণে সৃষ্ট দাসত্বের মতো আধুনিক রূপ বিদ্যমান।