শশাঙ্ক ছিলেন বাংলার প্রথম সার্বভৌম ও পরাক্রমশালী রাজা (আনুমানিক ৬০০-৬২৫ খ্রি.), যিনি গুপ্ত সাম্রাজ্যের দুর্বলতার সুযোগে গৌড় রাজ্যে স্বাধীনতা প্রতিষ্ঠা করেন এবং কর্ণসুবর্ণকে রাজধানী করে এক বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন, যা মগধ, উড়িষ্যা এবং উত্তর ভারত পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল, এবং তিনি বাংলার ইতিহাসে প্রথম স্বাধীন বাঙালি নৃপতি হিসেবে পরিচিত।  

পরিচয় ও রাজত্বকাল:

প্রথম স্বাধীন রাজা: শশাঙ্ককে বাংলার প্রথম স্বাধীন ও সার্বভৌম রাজা হিসেবে গণ্য করা হয়, যিনি গুপ্ত শাসনের অবসান ঘটিয়েছিলেন। 

রাজত্বকাল: তাঁর রাজত্বকাল আনুমানিক ৫৯০ থেকে ৬২৫ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে ছিল বলে মনে করা হয়। 

রাজধানী: তাঁর রাজধানী ছিল কর্ণসুবর্ণ (বর্তমান মুর্শিদাবাদ জেলার নিকটবর্তী)। 

साम्राज्य বিস্তার ও কৃতিত্ব:

গৌড় রাজ্য: তিনি গৌড় রাজ্যকে স্বাধীন করেন এবং এর সীমানা মগধ ও উড়িষ্যার উত্তরাঞ্চল পর্যন্ত প্রসারিত করেন। 

রাজনৈতিক প্রভাব: তিনি উত্তর ভারতের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এবং হর্ষবর্ধনের সমসাময়িক শক্তিশালী শাসক ছিলেন। 

বঙ্গাব্দ: তাঁর সিংহাসনে আরোহণের দিন থেকেই বঙ্গাব্দ বা বাংলা নববর্ষ গণনা শুরু হয় বলে একটি মত প্রচলিত আছে। 

বংশ ও পরিচিতি:

শশাঙ্কের বংশপরিচয় নিয়ে মতভেদ থাকলেও, তিনি ছিলেন গৌড় ও মগধের মহাসামন্ত মহাসেনের অধীনে থাকা একজন সামন্তরাজা, যিনি পরে স্বাধীনতা ঘোষণা করেন। 

তিনি শৈব ধর্মাবলম্বী ছিলেন এবং চীনা পরিব্রাজক হিউয়েন সাং ও বাণভট্টের রচনায় তাঁর উল্লেখ পাওয়া যায়।