ঐতিহাসিক পদ্ধতি হলো এমন একটি গবেষণা ও বিশ্লেষণ পদ্ধতি, যার মাধ্যমে অতীতের ঘটনা, সমাজ, মানুষ, প্রতিষ্ঠান ও সংস্কৃতিকে সময়ের ধারাবাহিকতায় যাচাই-বাছাই করে বোঝা হয়।

সহজ ভাষায় বললে—
 আগে কী ঘটেছিল?
 কেন ঘটেছিল?
 এর ফলাফল কী হয়েছিল?
এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খোঁজার নিয়মই ঐতিহাসিক পদ্ধতি।

ঐতিহাসিক পদ্ধতির বৈশিষ্ট্য

•  অতীতনির্ভর গবেষণা

• সময়ের ধারাবাহিকতা (Chronology) বজায় রাখা

•  দলিল, নথি, শিলালিপি, বই, সাক্ষ্য ইত্যাদির ব্যবহার

•  কারণ–ফল বিশ্লেষণ

•  নিরপেক্ষ ও যুক্তিনির্ভর ব্যাখ্যা

ঐতিহাসিক পদ্ধতির ধাপ

1.      বিষয় নির্বাচন

2.     তথ্য সংগ্রহ (প্রাথমিক ও মাধ্যমিক উৎস)

3.    তথ্য যাচাই (সমালোচনা)

4.      বিশ্লেষণ ও ব্যাখ্যা

5.     সিদ্ধান্ত গ্রহণ

 সমাজবিজ্ঞান, ইতিহাস ও নৃতত্ত্বে এই পদ্ধতি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।