এই গ্রীষ্মে, আমি আমার সন্তানের প্রশংসা করার শিক্ষাটি আবার শুরু করব। ঠিক যেমন তার প্রথম হোঁচটের পর তাকে এগিয়ে যেতে উৎসাহিত করার জন্য প্রশংসা করেছিলাম, ব্রেস্টস্ট্রোক শেখার পর প্রশংসা করেছিলাম, এবং ফ্রিস্টাইল ও বাটারফ্লাই স্ট্রোক অনুশীলন উপভোগ করতে তাকে উৎসাহিত করেছিলাম।

গেটে পৌঁছানো মাত্রই আমার মেয়ে ফিসফিস করে আমাকে বলল, "বাবা, ষষ্ঠ শ্রেণিতে আমার শেষ বর্ষের ফলাফলই সবচেয়ে ভালো!"

আমি খুব খুশি হয়েছিলাম, কিন্তু আমার আনন্দ মুখে প্রকাশ করিনি, এবং অবশ্যই, সেই মুহূর্তে আমার সন্তানের জন্য প্রশংসার একটি কথাও ছিল না।

মনে হচ্ছে অনেক দিন হয়ে গেছে আমি আমার সন্তানের প্রশংসা করিনি।

ছোটবেলায় প্রশংসা প্রায়শই প্রথম কোনো কিছুর সাথে জড়িত থাকে: যেমন প্রথমবার পাশ ফেরা, প্রথমবার হোঁচট খাওয়া... তারপর পাঁচ বছর বয়সে প্রথমবার সাঁতার কাটা, মার্শাল আর্টের প্রথম বেল্ট পরীক্ষা... এই প্রথমগুলোর বেশিরভাগই কোনো না কোনো দক্ষতার সাথে সম্পর্কিত।

আমার সন্তান যখন পড়াশোনার প্রতিযোগিতায় পূর্ণ নম্বর পায় বা কোনো পুরস্কার জেতে, তখন আমি খুব কমই তার প্রশংসা করি। এমনকি আমাদের যৌথ পরিবারের জালো গ্রুপে আমার স্ত্রী যখন সন্তানের চমৎকার পড়াশোনার ফলাফল নিয়ে বড়াই করে, আমি তারও তীব্র বিরোধিতা করি।

আমি আমার সন্তানের প্রশংসা করতে এত কৃপণ কেন?

মধ্য ভিয়েতনামের এক বড় কৃষক পরিবারে জন্ম হওয়ায়, আমরা পাঁচ ভাইবোন যে শিক্ষা লাভ করেছিলাম, তা আমাদের বাবা-মায়ের জন্য এক বিরাট বোঝা ছিল। তাই, দারিদ্র্য থেকে মুক্তির পথে পড়াশোনায় ভালো করা এবং অসংখ্য একাডেমিক পুরস্কার জেতা আমাদের জন্য স্বাভাবিক ছিল।

যেসব বিরল সময়ে আমার বাবা বছর শেষের অভিভাবক-শিক্ষক সভায় যেতেন, তিনি তাঁর কোনো সন্তানেরই প্রশংসা করতেন না, যদিও আমরা স্কুলে সবসময় সেরা ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে ছিলাম।

কেবলমাত্র যখন আমরা স্কুলের সাথে মেধাবী শিক্ষার্থীদের প্রতিযোগিতার জন্য প্রাদেশিক কেন্দ্রে বাড়ির বাইরে যেতাম, তখনই আমার বাবা-মা পরে ফলাফলের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করতেন। এমনকি তখনও, তাঁরা আমাদের সামনে কখনো প্রশংসা করতেন না।

প্রশংসা কম করার পারিবারিক 'ঐতিহ্য' বজায় রাখা ছাড়াও, আজকাল বহু ছাত্রছাত্রীর বছর

অনেক দিন হয়ে গেল আমি আমার সন্তানের প্রশংসা করিনি, আর ঠিক ততটা সময় ধরেই, তারা তাদের মিডটার্ম বা ফাইনাল পরীক্ষায় পাওয়া নিখুঁত নম্বরগুলোর কথা আমাকে খুব কমই উচ্ছ্বসিত হয়ে বলত। তাই যখন আমি দেখলাম তারা ক্লাসের সেরা নম্বরগুলো লাজুকভাবে দেখাচ্ছে, তখন আমি বুঝতে পারলাম যে প্রশংসা করার ব্যাপারে আমি কতটা কৃপণ ছিলাম।

স্কুলের গেটের সামনে আমার সন্তানের আমাকে দেখে আনন্দে চিৎকার করে ওঠা উচিত ছিল।

কারণ এটা হলো নিজের অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে প্রবন্ধ লেখার জন্য রাত জেগে থাকা, অথবা নিজে নিজে একটি কঠিন গণিত সমস্যা সমাধানের জন্য সংগ্রাম করার ফল।

এই গ্রীষ্মে, আমি আমার সন্তানের প্রশংসা করার শিক্ষাটি আবার শুরু করব। ঠিক যেমন তার প্রথম হোঁচটের পর তাকে এগিয়ে যেতে উৎসাহিত করার জন্য প্রশংসা করেছিলাম, ব্রেস্টস্ট্রোক শেখার পর প্রশংসা করেছিলাম, এবং ফ্রিস্টাইল ও বাটারফ্লাই স্ট্রোক অনুশীলন উপভোগ করতে তাকে উৎসাহিত করেছিলাম।

পড়াশোনার সাফল্যেরও প্রশংসা করা উচিত; শুধু ভালো ফলাফলের জন্য নয়, আপনার সন্তানের প্রচেষ্টাকেও স্বীকৃতি দেওয়া জরুরি। একটি সন্তানের জন্য সবচেয়ে বড় পুরস্কার হলো স্বীকৃতি, এমন কোনো খেতাব নয় যা বাবা-মাকে তাদের সন্তানের আত্মতুষ্টিতে ভোগা নিয়ে চিন্তিত করে তুলতে পারে।

প্রশংসা শিশুকে দুর্বল করে না; বরং তা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলতে পারে।

এবং আপনার সন্তানকে এটা বোঝাতে যে, ভালোবাসা সবসময় প্রকাশ করা প্রয়োজন, অন্তত প্রতিদিন একে অপরকে আন্তরিক প্রশংসা করার মাধ্যমে।