শিরোপার পথে কে এগিয়ে?  আর্জেন্টিনা নাকি ব্রাজিল?  আমার পছন্দ ব্রাজিল--

বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের বড় একটি অংশ আজও দুই ভাগে বিভক্ত—ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। এর পেছনে রয়েছে দীর্ঘ ইতিহাস, আবেগ এবং কিংবদন্তিদের অবদান। একদিকে ফুটবলের রাজপুত্র পেলে, অন্যদিকে ফুটবলের বিস্ময় দিয়েগো ম্যারাডোনা। তাঁদের হাত ধরেই এদেশে দুই দলের কোটি কোটি সমর্থকের জন্ম।

সময়ের সঙ্গে ব্রাজিল পেয়েছে অসংখ্য তারকা ফুটবলার। প্রতিটি প্রজন্মেই তারা বিশ্বমানের খেলোয়াড় উপহার দিয়েছে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেছে একজন মহাতারকার জন্য, আর তারপর এসেছে লিওনেল মেসি। মেসি শুধু একজন ফুটবলার নন, তিনি একটি যুগের নাম। একজন মেসি মানেই রেকর্ড, শিরোপা, সাফল্য আর অনন্য এক ফুটবল সৌন্দর্য। তাঁর বিকল্প নেই; মেসির তুলনা শুধুই মেসি।

তবে বর্তমান বাস্তবতায় যদি দুই দলকে তুলনা করা হয়, তাহলে কিছুটা এগিয়ে রাখা যায় ব্রাজিলকে। তাদের দলে রয়েছে একঝাঁক প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার, গতি, শক্তি ও আক্রমণভাগে বৈচিত্র্য। দলগত সমন্বয়ও বেশ শক্তিশালী। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা এখনও অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তায় দুর্দান্ত হলেও মেসির ওপর নির্ভরশীলতা পুরোপুরি শেষ হয়নি।

অবশ্য ফুটবলে হিসাব সব সময় কাগজে-কলমে মেলে না। যদি মেসি তাঁর জাদুকরী ছোঁয়া দেখাতে পারেন, তাহলে মুহূর্তেই সব সমীকরণ বদলে যেতে পারে। তাঁর বাম পা এখনও ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

সব মিলিয়ে বর্তমান শক্তি, তারুণ্য ও স্কোয়াডের গভীরতা বিবেচনায় শিরোপার দৌড়ে ব্রাজিল সামান্য এগিয়ে। তবে আর্জেন্টিনাকে কখনোই হিসাবের বাইরে রাখা যাবে না। কারণ তাদের দলে এখনও আছেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা শিল্পী—লিওনেল মেসি।