Malware হলো Malicious Software-এর সংক্ষিপ্ত রূপ, যার অর্থ ক্ষতিকারক সফটওয়্যার। এটি এমন এক ধরনের প্রোগ্রাম বা কোড যা কম্পিউটার, মোবাইল বা নেটওয়ার্কে অনুপ্রবেশ করে তথ্য চুরি, সিস্টেম নষ্ট, ব্ল্যাকমেইল বা অবৈধভাবে নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করতে পারে। কম্পিউটার ভাইরাস, ওয়ার্ম, ট্রোজান হর্স, রুটকিটস, কি-লগার, ডায়ালার, স্পাইওয়্যার, এডওয়্যার প্রভৃতি ম্যালওয়্যারের অন্তর্ভুক্ত। প্রচলিত ও শনাক্তকৃত তিন প্রকারের ম্যালওয়্যার এর বর্ণনা দেওয়া হলঃ

১. কম্পিউটার ভাইরাসঃ কম্পিউটার ভাইরাস হলো এক ধরনের ক্ষতিকারক প্রোগ্রাম, যা ব্যবহারকারীর অনুমতি ছাড়া কম্পিউটারে প্রবেশ করে এবং নিজে নিজেই কপি হতে পারে। এটি কম্পিউটারের ফাইল, সফটওয়্যার বা সিস্টেমকে নষ্ট করতে পারে।

২. কম্পিউটার ওয়ার্মঃ কম্পিউটার ওয়ার্ম হলো এক ধরনের স্বয়ংক্রিয় ক্ষতিকারক সফটওয়্যার, যা নিজে নিজেই কপি করে নেটওয়ার্কের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। এটি ভাইরাসের মতো হলেও, অন্য কোনো ফাইল বা প্রোগ্রামের ওপর নির্ভর করে না—নিজেই সক্রিয় হয় এবং ছড়ায়।

৩. ট্রোজান হর্সঃ ট্রোজান হর্স হলো এক ধরনের ক্ষতিকারক সফটওয়্যার (Malware), যা নিরীহ বা উপকারী সফটওয়্যার সেজে কম্পিউটারে প্রবেশ করে। এটি ব্যবহারকারীর অজান্তে তথ্য চুরি, সিস্টেম নিয়ন্ত্রণ বা অন্যান্য ক্ষতিকর কাজ করে থাকে।

ম্যালওয়্যার কাজ করার ধাপসমূহঃ

১. প্রবেশঃ ব্যবহারকারী ভুল করে সন্দেহজনক লিংক, ইমেইল, অ্যাপ বা ওয়েবসাইটে ক্লিক করে ম্যালওয়্যার যুক্ত ফাইল বা সফটওয়্যার ইন্সটল হয়ে যায় ডিভাইসে

২. গোপন কার্যক্রম শুরুঃ ম্যালওয়্যার ব্যাকগ্রাউন্ডে চালু হয়, ব্যবহারকারীর অজান্তেই এটি সিস্টেমের ফাইল, নেটওয়ার্ক বা ক্যামেরা/মাইক্রোফোন অ্যাক্সেস করতে পারে

৩. তথ্য সংগ্রহ বা ক্ষতিব্যক্তিগত তথ্য, পাসওয়ার্ড, ব্যাংক ডেটা চুরি করে ফাইল লক করে (র‍্যানসমওয়্যার) বা সিস্টেম ধ্বংস করে (ওয়ার্ম/ভাইরাস) 

৪. নিয়ন্ত্রণ গ্রহণঃ কিছু ম্যালওয়্যার হ্যাকারকে রিমোট কন্ট্রোল দেয়, যেন সে ডিভাইস চালাতে পারে এটি বটনেট তৈরি করতে পারে, যেখানে হাজারো আক্রান্ত ডিভাইস একসাথে কাজ করে

৫. ছড়িয়ে পড়াঃ ম্যালওয়্যার নিজেকে ইমেইল, USB, নেটওয়ার্ক বা অন্য ফাইলের মাধ্যমে ছড়িয়ে দেয় এটি অন্য ডিভাইসেও সংক্রমণ ঘটাতে পারে।