জম

বর্তমান সময়ে বাংলাদেশসহ সারা বিশ্বে ক্রিকেট অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি খেলা। শিশু থেকে শুরু করে বয়স্ক, শিক্ষিত থেকে নিরক্ষর, শহর থেকে গ্রাম—সব শ্রেণি-পেশার মানুষের কাছে এই খেলার ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা রয়েছে। প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশুরাও কাঠের ব্যাট ও টেবিল টেনিস বল দিয়ে আনন্দের সঙ্গে ক্রিকেট খেলে থাকে। বর্তমানে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের তিনটি প্রধান সংস্করণ প্রচলিত রয়েছে—টেস্ট ক্রিকেট, একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট (ওয়ানডে) এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট। বাংলাদেশে স্কুল ক্রিকেট, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, জাতীয় লিগ এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়মিত ক্রিকেট প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

ক্রিকেট দুটি দলের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয় এবং প্রতিটি দলে ১১ জন খেলোয়াড় মাঠে অংশগ্রহণ করে। প্রয়োজনে একজন বিকল্প খেলোয়াড় (Substitute) মাঠে ফিল্ডিং করতে পারে, যদি কোনো খেলোয়াড় অসুস্থ বা আহত হয়। খেলা পরিচালনার জন্য মাঠে দুজন আম্পায়ার দায়িত্ব পালন করেন। জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ের খেলায় তৃতীয় আম্পায়ার (টিভি আম্পায়ার) থাকেন, যিনি প্রযুক্তির সহায়তায় মাঠের আম্পায়ারকে সিদ্ধান্ত গ্রহণে সহযোগিতা করেন। সব মিলিয়ে ক্রিকেট একটি আনন্দময়, শৃঙ্খলাপূর্ণ ও দলগত চেতনা বিকাশের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা।