জাফরান
বৈজ্ঞানিক নাম: Crocus sativus
এটি পৃথিবীর সবচেয়ে দামি মসলা। এটি কোনো সাধারণ বীজ থেকে জন্মায় না, মাটির নিচের কন্দ থেকে এর গাছ হয়। এর গাছ লম্বায় প্রায় ৩০ সেন্টিমিটার হয়। এই সুন্দর ফুল ও তার থেকে পাওয়া।

গাছটি ছোট আকৃতির এবং বহুবর্ষজীবী। পাতাগুলো চিকন, লম্বা ও সুঁচালো হয় (প্রায় ৩০ থেকে ৬০ সেন্টিমিটার লম্বা)। গাছের মূল বা কন্দ মাটির নিচে থাকে, যেখান থেকে নতুন চারা জন্মায়।
জাফরান গাছে সুন্দর হালকা বেগুনি থেকে গাঢ় রাজকীয় বেগুনি রঙের ফুল ফোটে। প্রতিটি ফুল থেকে মিষ্টি মধুর মতো সুবাস ছড়ায়। প্রতিটি ফুলে ৩টি করে লাল বা কমলা রঙের গর্ভমুণ্ড বা পরাগদণ্ড থাকে। এই সুতোর মতো অংশগুলোই হলো আসল জাফরান।
জাফরান গাছে প্রচলিত অর্থে কোনো রসালো বা খাওয়ার উপযোগী ফল হয় না। এটি মূলত বংশবিস্তার করে মাটির নিচের কন্দের মাধ্যমে। ফুল ফোটার পর তার ভেতর থেকে অত্যন্ত সাবধানে হাত দিয়ে লাল রঙের ৩টি সুতো বা গর্ভমুণ্ড তুলে নিতে হয়। তারপর এই সুতার মতো লাল অংশ রোদে শুকিয়ে জাফরান তৈরি হয়। ১ কেজি শুকনো জাফরান পাওয়ার জন্য প্রায় ১ লাখ ৫০ হাজার থেকে ২ লাখ ফুলের প্রয়োজন হয়। এই কারণে একে "লাল সোনা" বলা হয়।